El camino revelado a través de la perseverancia fotográfica | Fotógrafo Mitsuru Wakabayashi | ISSUE #19

Mitsuru Wakabayashi acumuló ocho años de experiencia en la industria de la moda como gerente de tienda y visual merchandiser para una marca de denim. Sin embargo, al llegar a la treintena, decidió adentrarse en el mundo de la fotografía. Hoy es reconocido como un fotógrafo con base en Kioto y proyección internacional, pero detrás de ese reconocimiento hay una historia de desafíos y una dedicación apasionada a la fotografía.

“Decidí dejar la industria de la moda, donde trabajé durante mucho tiempo, simplemente porque no conocía el mundo exterior”, comenta Mitsuru. Como vía para explorar ese mundo, eligió en aquel momento la experiencia de una working holiday.

Mitsuru pensó: “Al tener el límite de los 30 años, no podía poner excusas después; debía actuar de inmediato”. Así, al cumplir los 30, renunció a su trabajo y regresó a su ciudad natal, Kioto. Durante un año ahorró dinero para su working holiday y, justo antes de cumplir 31, partió hacia Canadá. En ese periodo, comenzó a usar la cámara como hobby, sin imaginar que ese sería el punto de partida de su carrera como fotógrafo Mitsuru Wakabayashi.

La vida dedicada únicamente a ahorrar resultó más restrictiva de lo esperado, así que buscó un pasatiempo. El gerente de su cafetería habitual le recomendó una . Pensando que le sería útil durante su estancia en el extranjero, la adquirió.

Al principio, subía a Instagram diariamente instantáneas como hobby. Sin esperarlo, fue seleccionado como “usuario recomendado” en Instagram y sus seguidores superaron los 10.000. Aunque la presión por publicar aumentó, esto le llevó a considerar Instagram como un espacio de salida para sus fotografías diarias, manteniendo la constancia en su práctica fotográfica.

Cuando llegó el momento de la working holiday, eligió Toronto, Canadá, como destino. Era el lugar ideal: cerca de Nueva York, con acceso a una cultura de moda vibrante y rodeado de la naturaleza canadiense. Continuó con sus hábitos japoneses, fotografiando y publicando imágenes del paisaje local cada día. Tras regresar a Japón, Mitsuru sintió el impulso de volver a la moda, pero reflexionó: “Volví al origen de lo que realmente quería hacer y pensé profundamente en aquello que deseaba de corazón”.

En ese contexto, recibió un encargo fotográfico de un mentor cercano. Fue la primera vez que recibió una remuneración por su trabajo, lo que le permitió vislumbrar la posibilidad de vivir como fotógrafo. No todo fue fácil desde el principio; hubo momentos de dificultades económicas. Sin embargo, a medida que continuó fotografiando, aumentaron los encargos y el camino hacia el éxito como fotógrafo se fue haciendo visible.

En una ocasión, recibió el encargo de fotografiar el santuario Kifune en Kioto. Este proyecto marcó un antes y un después en su trayectoria. El santuario Kifune, con su historia que se remonta a la era Heian, tiene un gran valor como archivo visual.

“Al reflexionar sobre el motivo por el que me convertí en fotógrafo, me di cuenta de que simplemente estaba cautivado por la fotografía y que no podía dejar de tomar imágenes. En esta era en la que los archivos digitales perduran, quiero seguir fotografiando y preservando imágenes con pasión y sin exageraciones”, recuerda Mitsuru.

—Recientemente, Mitsuru celebró su primera exposición individual, ‘Mitsuru Wakabayashi Photo Exhibition #01’. La muestra, que invitaba a mirar los negativos sobre una mesa de luz como si se observara a través del visor, transmitía la alegría de fotografiar y se distinguió por su carácter tridimensional. El evento fue un éxito rotundo y, bajo el título “#01”, marca el inicio de una nueva etapa creativa cuyo futuro promete ser apasionante.

Tras concluir su primera exposición individual, ‘Mitsuru Wakabayashi Photo Exhibition #01’, ¿qué pensamientos alberga Mitsuru?

“A través de esta exposición, he vuelto a sentir la importancia de exhibir fotografías impresas. Aunque tengo como objetivo realizar una ‘#02’, en esencia mi enfoque no cambiará: si tengo tiempo, salgo a fotografiar; si tengo vacaciones, viajo al extranjero con una lente fija para capturar imágenes. Seguiré fotografiando y llevando siempre la cámara conmigo”, comparte sobre sus perspectivas futuras.

Si pudiera viajar al extranjero, actualmente le atraen el sur de Francia, Portugal e India. “No quiero fotografiar escenas que entristezcan el ánimo”, comenta, sonriendo al expresar su deseo de capturar paisajes amables y felices. Esperamos seguir contemplando las obras que Mitsuru continuará creando.