영국 사진 커뮤니티 Shutter Hub가 답하는 ‘10가지 질문’ | ISSUE #260

독창적인 시각으로 사진 문화를 이끄는 크리에이터와 미디어를 인터뷰하며, 그들의 활동의 원점과 사상, 창작 프로세스를 깊이 있게 조명합니다.

이번에는 영국을 거점으로 활동하는 사진 커뮤니티/플랫폼 <Shutter Hub>의 창립자 <Karen Harvey MBE>에게 ‘10가지 질문’을 통해 그 여정과 커뮤니티에 전하고자 하는 앞으로의 방향에 대해 들어보았습니다.

저에게 사진은 가장 강력한 커뮤니케이션의 형태입니다. 어릴 적부터 사진은 제 삶의 일부였어요. 사진가로 커리어를 시작했을 때는 결코 쉽지 않았습니다. 하지만 스스로 기회를 만들어가면서, 그 기회를 나누는 것이 더 큰 임팩트를 만들어낼 수 있다는 것을 깨달았습니다.

당시에는 저를 대변해주거나, 제가 세상에서 보고 싶은 것을 실현하는 조직이 없었습니다. 그래서 직접 시작하게 되었습니다.
지난 12년은 정말 멋진 여정이었습니다. 훌륭한 사람들을 만나 함께 경계를 넓혀가며, 다음에는 무엇을 할 수 있을지 계속 고민해왔죠. 우리가 ‘사진의 민주화’를 이루고 있다는 평가를 받게 된 것은 저에게 큰 의미였습니다.

저는 그동안 회비를 직접 보조하고, 전시를 직접 인쇄하며, 모두에게 열린 기회를 만들고, 참여의 장벽을 낮추기 위해 많은 노력을 해왔습니다. 그럼에도 불구하고, 멤버십 자체가 하나의 벽이 되고 있었습니다. 그래서 그 벽을 허물기로 했습니다.

저희에게는 언제나 ‘친절함’이 가장 먼저입니다. 우리는 이곳에 있고, 기회를 발견하며, 목소리를 내고, 공간을 가질 수 있다는 것이 행운이라고 생각합니다. 그렇기에 그것을 나누는 것은 당연한 일이라고 여깁니다.

커뮤니티를 연결하고, 사람들을 모으고, 귀 기울이고, 공유하는 것. 모두 아주 단순하지만 정말 중요한 일입니다.

우리는 모두 무언가를 할 수 있습니다. 크든 작든, 정말로 누구나 무언가를 할 수 있다는 사실을 깨닫고 모두가 연결될 때, 그곳에는 모두가 함께 나누는 집단적 힘과 임팩트가 생겨납니다.

저는 보는 것을 좋아합니다. 단순하지만 사실이에요! 항상 보고, 듣고, 큰 그림과 작은 디테일 모두를 생각합니다.

때로는 대화에서 아이디어가 나오기도 합니다. 예를 들어 ‘Do You Like Love?’는 친구 Jane이 이웃의 노인에 대해 이야기해준 에피소드에서 시작되었습니다. 또 다른 경우에는 관찰에서 아이디어가 떠오릅니다. ‘Colour Library’ 시리즈는 색과 빛에 대해 고민하던 중, 그리고 제가 오렌지색을 별로 좋아하지 않는다는 점에서 출발했습니다.

이런 깨달음을 메모해두다 보면, 점차 더 넓은 사진 커뮤니티에 제안하는 브리프의 형태로 발전하게 됩니다. 저희의 오픈콜은 누구나, 어디에서든 참여할 수 있습니다. 작품이 하나둘 도착하기 시작하는 순간을 저는 정말 좋아합니다. 때로는 예상치 못한 사진에 마음이 움직이기도 하죠. 예측하지 못했던 작품을 만나는 것은 큰 기쁨입니다.

각 책에 실릴 100점의 사진을 선정하는 과정은 언제나 시간이 오래 걸립니다. 며칠에 걸쳐 이미지를 반복해서 보고, 첨부된 설명도 꼼꼼히 읽어가며 고민합니다. 100점에 가까워질 때쯤이면, 모든 사진을 프린트해 다음 단계로 넘어갑니다.

스튜디오의 큰 테이블 위에 사진을 펼쳐놓고, 배열을 바꿔보며 어떤 사진들이 어울리는지 살펴봅니다. 페이지 위에서 사진들이 서로 대화할 수 있도록 하기 위해서죠. 바닥도 사진으로 가득 차게 됩니다. 100점의 사진을 한 권의 흐름으로 구성하는 것은 매우 어려운 작업입니다. 그럼에도 저는 이 과정을 정말 사랑합니다. 동시에, 제대로 완성해야 한다는 큰 책임감도 느낍니다. 괜찮다고 생각되면 한 번 문을 닫고, 다음 날 신선한 시각으로 다시 봅니다.

그 후에는 파일을 정리하고, 디자이너와 논의하며, 표지 이미지와 전면에 쓸 사진을 정하고, 텍스트를 정리해 교정 작업을 거칩니다. 디자이너 <Tim Jukes>는 <Shutter Hub>의 시작부터 함께해온 정말 소중한 존재입니다. 책이 사람들의 손에 닿아 즐거움을 줄 수 있기까지, 무대 뒤에서는 많은 작업이 이루어집니다.

저는 언제나 사람과 사람을 연결하고, 가능한 한 긍정적인 변화를 만들어내는 방법을 찾고 있습니다. 그리고 변화가 있다는 것 자체도 좋아합니다!

<Shutter Hub> 프로젝트에 집중하지 않을 때에도, 수상 경력이 있는 NGO <Toiletries Amnesty>를 운영하는 등 다양한 활동을 하고 있습니다. <Toiletries Amnesty>는 전 세계에서 생필품이 필요한 약 1,000만 명을 지원하고 있습니다.

예전에는 여러 가지를 하는 사람은 ‘재주만 많고 전문성은 없다’고 여겨졌습니다. 하지만 저는 그 생각에 동의한 적이 없습니다. 더 다양하고 절충적인 일과 삶의 방식에는 큰 가치가 있다고 생각합니다. 서로 다른 경험은 새로운 아이디어를 낳고, 만날 수 없었던 사람들을 연결하며, 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 해줍니다. <Shutter Hub>는 그런 인생의 모든 경험을 살려, 연결감 있고 깊이 있는 방식으로 발전해온 것입니다.

‘Editions’ 시리즈의 책들 중 어느 하나만을 더 좋아한다고 말할 수는 없습니다. 모두 저에게 의미가 있습니다. 오픈콜을 내기 전에 각 주제와 콘셉트에 대해 오랜 시간 고민해왔기 때문입니다.

‘Poetry’는 첫 번째 책이었기에 특별합니다. ‘Road Trip’은 제가 늘 돌아가고 싶어하는 자유의 감각을 표현했습니다. ‘Everyday Delight’는 COVID-19 제한 속에서 우리가 큐레이션한 공공 공간 전시의 경험에서 비롯된 것으로, 마음을 울리는 부분이 있습니다. ‘To The Sea’는 잉글랜드와 프랑스에서 진행한 관련 전시의 여러 반복을 아우르는 프로젝트였습니다. ‘Do You Like Love?’는 제가 오랫동안 고민해온 주제를 다시 깊이 탐구한 작업입니다. 아주 단순한 질문이기에, 답하는 것이 어렵지 않을 것 같지만요.

그리고 또 하나 특별한 것은, 조금 색다른 ‘Night Moods’입니다. 이 책은 제가 선정한 것이 아니라, 친구 <Justin Carey>가 큐레이션한 아름다운 책입니다. <Justin>은 현재 <Shutter Hub>를 이끄는 ‘Community Team(커뮤니티 팀)’의 멤버이기도 합니다.

AI는 예를 들어 의료나 과학적 모델링과 같은 분야에서는 믿을 수 없을 만큼 유용한 도구가 될 수 있다고 생각합니다. 하지만 왜 우리가 AI에게 예술까지 빼앗길 필요가 있을까요?

창의성은 정말 큰 기쁨을 가져다줍니다. 그리고 그 힘의 대부분은 각 개인의 작업 속에 깃들어 있습니다.

저는 <Shutter Hub>를 만들고, 사진에 대한 공정한 접근성을 위해 열심히 노력해왔습니다. 그리고 우리가 사진의 민주화를 이루었다는 평가를 받은 것을 자랑스럽게 생각합니다. 하지만 더 공정한 구조를 만들기 위해서는 다양한 시각이 필요합니다. 그래서 새로운 ‘Community Team’이 등장하게 된 것입니다.

저는 그들에게 제약 없이 성장할 수 있는 공간과 기회를 주고 싶습니다. 물론 필요하다면 언제든 지원할 것입니다. 이는 일종의 실험이기도 합니다. 분명히 일반적인 방식은 아니고, 비교할 만한 사례도 많지 않습니다. 하지만 제가 선택한 팀을 신뢰합니다. 그들은 커뮤니티를 소중히 여기고, 동료 포토그래퍼를 위해 최선을 다하는 좋은 사람들입니다.

이상하게 들릴 수도 있고, 실제로 그렇게 말하는 사람도 있었습니다. 하지만 저는 이것이 제가 팔 수 있는 것이라고 생각하지 않습니다. 저는 어떤 것을 만들었고, 언젠가 그 수호자가 되었습니다. 그리고 그것이 앞으로도 성장하고, 번영하며, 변화를 계속 만들어가는 모습을 보고 싶습니다.

<Shutter Hub>는 비즈니스 그 이상의 존재입니다. 플랫폼이자 미션이고, 커뮤니티이며, 때로는 생명줄과도 같습니다. 사실 원래부터 커뮤니티의 것이었습니다. 지금 우리는 그것을 공식적으로 인정하는 것뿐입니다!

이 결정을 실현하는 것에 대해 얼마 전부터 생각해왔습니다. 그래서 사물에 대해 지나치게 집착하는 마음을 조금씩 내려놓을 수 있게 되었습니다. 낯선 감정이기도 하지만, 동시에 멋진 일이기도 합니다.

저는 혼자서 할 수 있는 만큼 해왔습니다. 그리고 <Shutter Hub>를 저만큼 소중히 여겨주는 사람들과 함께 나눌 수 있게 되어 정말 기쁩니다. 그들은 새로운 에너지와 질문, 그리고 설렘을 가져다줍니다. 그것이야말로 우리 모두에게 필요한 것입니다!

구상 중인 프로젝트가 완성될 때까지, 혹은 스스로 ‘준비가 됐다’고 느낄 때까지 기다리지 마세요. 일단 시도하고, 공유하고, 아직 해야 할 일이 남아 있다고 생각해도, 작품을 세상에 내보이세요.

저희의 프로젝트, 책, 전시 기회가 여러분을 기다리고 있습니다!