홍콩의 주목받는 크리에이터 Edas Wong이 답하는 '10가지 질문' | ISSUE #247

독창적인 시각으로 사진 표현을 탐구하는 인물을 인터뷰하며, 창작의 근원과 사상, 제작 프로세스를 심층적으로 조명합니다.

홍콩을 기반으로 활동하는 사진가 Edas Wong의 창작의 원점, 그리고 그가 소중히 여기는 사상과 시각을 오늘날의 언어로 기록하고 아카이브하는 일은 앞으로의 사진 문화를 지탱하는 한 축이 될 것입니다.

이번 '10가지 질문'을 통해 그의 사진적 표현이 구체화되는 과정에 다가가 봅니다.

사진을 처음 시작했을 때는 당시 연인(현재의 아내)과의 일상이나 여행 풍경을 주로 촬영했습니다. 2012년, 스웨덴에서 엔지니어로 R&D에 종사하던 시기에 삶의 균형을 위해 예술적 취미가 필요하다고 느껴, 가벼운 마음으로 카메라를 들고 거리로 나가 촬영을 시작한 것이 계기였습니다.

어느새 14년 동안 촬영을 이어오고 있습니다. 최근에는 주로 주말에 거리에서 촬영하고, 평일에도 촬영하고 싶은 기분이 들면 점심시간이나 퇴근 후에 나가기도 합니다.

저의 스트리트 포토그래피는 매우 즉흥적이며, 미리 주제나 요소를 정해두고 촬영하는 것은 아닙니다. 가장 마음이 끌리는 것은 주변의 관계성을 관찰하는 일입니다. 사람과 사람 사이, 사람과 사물 사이, 나아가 사물과 사물 사이에 생겨나는 연결. 저의 스트리트 작품의 핵심은 이러한 '모든 것의 관계'를 포착하는 데 있다고 생각합니다.

물론, 명확한 주제를 내세우지 않더라도 창작은 일상의 삶을 축으로 돌아갑니다. 인생 경험은 관찰 방식을 형성하고, 예를 들어 탈모에 고민이 있는 사람이라면 자연스럽게 머리카락과 관련된 것에 시선이 가듯, 자신도 모르는 사이에 특정 주제가 연작으로 발전하는 경우도 있습니다.

제작 과정에 특별한 기법은 없습니다. 기본은 '관찰'입니다.
집중해서 관찰하고, 깊이 관찰하며, 그리고 '정신적인 부름'이 올 때를 기다립니다. 흥미로운 순간은 한순간에 찾아오기도 하며, 그때는 재빨리 셔터를 누릅니다.
만약 그 순간을 놓치면, 같은 일이 다시 일어날 때까지 기다려야 할지도 모릅니다.

좋은 작품에 있어 가장 중요한 것은 오리지널리티입니다. 그리고 그것은 '찾아 나서는' 것이 아니라 관찰 속에서 자연스럽게 태어납니다. '찾는다'는 행위는 누군가가 이미 만든 것을 참고해 비슷한 것을 찾으려는 경향이 있어, 거기에는 오리지널리티가 없습니다.

그래서 관찰할 때는 너무 많이 생각하지 않는 것이 좋습니다. 사물을 있는 그대로 두는 것이 중요합니다.

사랑과 자기 구원입니다. 저는 창작하는 것을 정말 좋아합니다. 하지만 홍콩의 여름에 스트리트 포토그래피를 계속하는 것은 정말 힘들고, 땀으로 흠뻑 젖게 됩니다. 그 안에 사랑이 없다면 결코 계속할 수 없을 것 같습니다.

또한 창작은 저에게 머릿속을 비우는 수단이기도 합니다. 평소에는 다양한 생각과 불안정한 사고로 머리가 가득하지만, 아무것도 없는 상태에서 그저 관찰하는 것만으로도 스스로가 구원받는 느낌이 듭니다. 그것은 마치 명상과도 같습니다.

머리가 보이지 않는 한 장이 있는데, 사실 그것은 일본에서 촬영한 사진입니다. 그날은 도쿄돔시티에서 벚꽃놀이를 마치고 전철을 타러 돌아가던 중이었습니다. 그러다 50미터쯤 앞에 '머리가 없는 인물'이 보여 순간적으로 깜짝 놀랐습니다.

자세히 보니 모자가 벽과 동화되어 머리가 보이지 않는 착각이었던 것입니다. 곧장 반쯤 달리듯이 다가가 재빨리 셔터를 눌렀습니다.

저에게 AI는 카메라와 마찬가지로 '도구'에 불과합니다. AI는 키워드를 입력하면 그래픽 이미지를 생성하지만, 카메라는 '실제의 순간'이 있어야 셔터를 눌러 사진이 탄생합니다.
아름다운 풍경이나 인물 사진을 목적으로 한다면 AI가 더 잘 만들어낼 수 있는 경우도 있겠죠.

하지만 포토저널리즘이나 오리지널 사진에 있어서는 AI가 대체할 수 없습니다. 뉴스에서 중요한 것은 사실이며, AI가 만들어내는 이미지는 '조작'일 뿐 현실이 아니기 때문입니다.
오리지널 사진에는 진정한 아이디어가 필요하고, AI는 기존의 것을 학습해 확장할 뿐 (아직) 정신은 없습니다.

홍콩 사진계에서는 화제가 장비에 치우치기 쉽고, 촬영 스타일도 미적인 '깔끔함'에 한정되는 경향이 있습니다. 하지만 사진에는 다양한 측면이 존재하며, 개인의 삶을 기록하는 매체가 될 수도 있고, 독창적인 예술 표현의 매체가 될 수도 있습니다.

저는 아이들과 젊은 세대가 사진의 다양한 가능성에 접하고 탐구하는 데 있어 교육이 중요한 역할을 할 수 있다고 생각합니다.

스트리트 포토그래피를 배우기 시작했을 때 가장 큰 영감의 원천이 되었던 것은 'Magnum Photos'의 사진가들과 Flickr에서 이루어진 토론이었습니다.

에고에서 자유로워지는 것은 평생을 걸 만한 가치가 있다고 생각합니다.

나이가 들수록 자기 집착이 강해지기 쉽지만, 거기서 해방된다면 삶의 방식이나 타인과의 관계는 물론, 사진 표현에도 긍정적인 영향이 생깁니다. 관찰은 더 주관에서 벗어나고, 창의력도 자연스럽게 강해질 것입니다.

관찰이야말로 모든 것의 출발점이라고 생각합니다.