파문의 끝, 빛이 비추는 방향으로 | 사진가·만주 코키 | ISSUE #24

전 세계 크리에이터의 감성과 사유를 깊이 있게 탐구하는 ‘ISSUE’. 새로운 영감의 출발점이 되어 드립니다. ‘ISSUE #24’에서는 두 거점을 오가며 활동하는 사진가 만주 코키의 이야기를 조명합니다.

미야자키 출신의 사진가·포토그래퍼 만주 코키는 치바, 오키나와, 구마모토 등 다양한 지역에서의 삶을 경험하며, 현재는 오카야마와 오키나와를 주요 거점으로 삼고 있습니다. 포토그래퍼로서 인물 사진 작업을 진행하는 한편, 빛과 일상, 음악을 주제로 한 사진 창작에도 몰두하고 있습니다. 그의 독특한 세계관은 부드러운 파동처럼 퍼져나가며, 천천히 사람들의 마음을 사로잡습니다.

대학 시절 육상에 전념했던 만주 코키는 사진과는 거리가 먼 삶을 살고 있었습니다. 사진과의 유일한 접점은, 부모님이 그의 달리는 모습을 담기 위해 사용하던 DSLR 카메라 정도였습니다.

그러나 대학 3학년 때 예기치 못한 부상으로 달릴 수 없게 되면서, 그 계기로 카메라에 흥미를 갖게 됩니다. “부상이 없었다면 지금도 육상선수였을지도 모릅니다”라고 그는 말합니다. 취미로 시작한 사진 촬영이 점차 그의 열정을 자극했고, 대학 4학년 때 Lovegraph를 통해 사진가로서의 길을 걷기 시작했습니다.

육상에서 성과를 내던 만주 코키였지만, 내심 달리기 외의 더 넓은 세계를 바라보고 싶다는 생각을 하고 있었습니다. 육상을 그만두었을 당시, 그의 관심은 여행, 커피 내리기, 도자기 고르기 등 일상의 다양한 영역으로 확장되었습니다. 그중에서도 사진과의 만남은 특별했습니다. 사진을 찍을 때 그는 있는 그대로의 자신일 수 있었습니다. 셔터를 누르는 순간, 상상했던 이미지가 형태를 이루고, 사진을 통해 타인과 소통이 이루어집니다. 그는 “카메라는 바람 같은 존재로, 어디서든 사람들의 일상과 여행, 각자의 라이프스타일을 포착하는 매력에 빠졌습니다”라고 회상합니다.

2020년 5월, 대학 4학년이던 만주 코키는 프로 사진가를 목표로 삼기 시작합니다. 하지만 세계는 코로나19 팬데믹으로 앞날을 예측할 수 없는 상황에 놓여 있었습니다. 그런 시기, 훗날 사진전 ‘파문’을 공동 개최하게 되는 바리스타 친구를 통해 오카야마·고지마의 카페 belk를 알게 됩니다. 당시 에서는 코로나 휴업 기간을 활용해, 음악가 하시모토 히데유키가 세토내해를 배경으로 연주와 스트리밍을 선보이는 ‘belk 환상’이라는 기획전이 열리고 있었습니다.

“마치 번개가 치는 듯한 감동을 느꼈습니다”라고 만주 코키는 말합니다. 전례 없는 이 경험은, 세계가 절망에 잠겨 있던 시기에 부드러운 빛을 내는 아티스트의 존재를 알게 해주었고, 화면 너머로도 잊을 수 없는 영감을 선사했습니다.

잊을 수 없고, 잊고 싶지 않은 충격적인 체험, 마치 환상적인 빛처럼 그 아름다움에 이끌린 만주 코키는 이후 오카야마를 방문하며 현재의 창작 활동으로 이어지는 길을 걷기 시작합니다. 그리고 결국 에서 하시모토 히데유키의 연주와 함께 사진전을 개최하는 기적 같은 만남을 경험하게 됩니다.

2021년, 하시모토 히데유키의 매혹적인 연주에 이끌려 목적 없이 오카야마를 찾은 만주 코키는, 고지마·오지카다케에서 아침 해를 바라보던 중 지인의 목소리에 불려 멈춰 섭니다. 그 목소리의 주인공은 바로 를 소개해 준 바리스타 친구였습니다. 우연한 재회를 한 두 사람은 운명적인 무언가를 느꼈고, 만주 코키는 이후 오카야마로 이주하기로 결심합니다. 같은 해 12월, 그는 이 만남을 파문에 비유해 사진전 ‘파문’을 개최하게 되었습니다. 이 전시는 그들의 만남의 장소였던 에서 열렸으며, 음악가 하시모토 히데유키도 초청되었습니다.

바다에 퍼지는 파문처럼, 사진전 ‘파문’은 만주 코키에게 새로운 만남을 가져다주었습니다. 사진전을 우연히 찾은 한 디렉터가 “파문의 그 너머를 보고 싶다”는 말을 건넨 것이 사진집 ‘파문의 그 너머’ 제작으로 이어집니다. ‘파문의 그 너머’에는 사진전에서 연주된 하시모토 히데유키의 라이브 연주가 수록되어 있어, 기적 같은 이야기가 음악과 사진을 통해 이어집니다.

현재 만주 코키의 표현 활동 중심에는 사진가 히라스에 켄토와의 사진 유닛 과 음악가 haruka nakamura와의 여행이 있습니다. 사진을 통해 삶과 음악의 풍요로움을 주제로 한 창작 활동에 몰두하고 있습니다. 이 활동에는 현실감은 없지만, 그 안에는 실재감과 꿈같은 따스함이 공존하며, 그런 세계와의 상호작용을 계속 이어가고 싶다고 그는 말합니다.

최근 만주 코키와 음악가 마츠오 사키가 결성한 음악과 사진 유닛 hinata의 첫 번째 싱글이 발매되어 주목받고 있습니다. 이 곡은 사진에서 영감을 받은 피아노곡으로, 음악과 사진이 융합된 독특한 표현을 추구합니다. “양지처럼 따뜻한 빛을 음악과 사진으로 표현하고 싶다”고 그는 말합니다.

이 앨범은 만주 코키의 사진가로서의 감성을 음악으로 표현하는 새로운 시도입니다. “음악은 사진과는 다르지만 감정을 표현하는 수단으로서 파장이 있다. 그래서 사진으로는 담을 수 없는 감정을 음악으로 표현할 수 있다”고 그는 생각합니다.

만주 코키의 온화함이 전해지는, 부드러운 빛에 감싸인 따스함이 느껴지는 사진들. 그 사진들과 소중히 여기는 음악적 감수성에 접하다 보면, 인터뷰 중 문득 만주 코키가 생각하는 ‘풍요로움’이란 무엇인지 묻고 싶어졌습니다.

마지막으로 ‘풍요로움이란 무엇인가?’라는 질문에 만주 코키는 “사물의 빛과 그림자를 이해하고, 그것을 사랑함으로써 풍요로움을 느낀다”고 말합니다. 그는 자기표현을 통해 주변에 환원하고, 균형 잡힌 삶을 지향합니다. “표현한다는 것은 자기 자신과 마주하는 일이며, 그 표현을 통해 타인에게 무언가를 전할 수 있다는 것이 저에게는 풍요로움입니다”라고 그는 이야기합니다. 유연한 자세로 사진뿐 아니라 다양한 표현 방식에 도전하는 것을 즐기고 있는 모습이 인상적입니다.

만주 코키의 다음 발걸음이 우리에게 어떤 아름다운 빛을 보여줄지, 기대를 안고 기다리게 됩니다.