이제는 묻기 어려운 필름 가격 급등의 이유 | Release #24

필름 가격, 너무 높지 않으신가요?

cizucu 에디토리얼팀의 구성원들도 필름을 사랑하는 이들로, 이 문제를 남 일처럼 느끼지 않습니다. 셔터를 누를 때마다 지갑이 얇아지는 기분. 셔터 소리가 어느 순간부터 ‘챠링!’ 하는 동전 소리로 들리기 시작한 건 언제부터였을까요. 취미와 예술을 위한 가치 있는 지출이라며 스스로를 위로해왔지만, 이제는 그만 핑계를 대고 가격 급등의 이유를 파헤쳐보려 합니다.

팬데믹 이후 본격적으로 논의되기 시작한 필름 가격 문제. 코로나19의 확산으로 인해 공급망에 혼란이 발생했고, 물류에도 문제가 생겼습니다. 직접 필름을 현상해본 분이라면 쉽게 상상할 수 있듯, 필름은 화학 반응을 이용한 기록 매체입니다. 필름 제조에 필수적인 화학약품과 소재의 공급이 지연되면서, 이 역시 가격 급등의 한 원인이 되었습니다.

포스트 코로나 시대에는 산업과 사회 구조에도 큰 변화가 일어났고, 특히 인플레이션과 경제 불안정이 두드러집니다. 예를 들어 미국에서는 40년 만에 최고 수준의 인플레이션이 발생했다고 합니다. 이러한 상황에서 미국에 본사를 둔 Kodak를 비롯한 필름 제조사들은 가격 인상을 피할 수 없는 환경에 놓였다고 볼 수 있습니다. 필름 제조처럼 생산 공정에 많은 요소가 필요한 산업일수록 그 타격은 더욱 큽니다.

한편, 가격 인상의 이유는 원자재 가격 상승에만 국한되지 않고, 생산 능력 강화를 위한 투자라는 관점도 있습니다. 최근 몇 년간 전 세계적으로 필름 수요가 증가하면서, 2020년에는 Kodak의 필름 판매량이 사상 최고치를 기록했습니다. Kodak는 수요 증가로 인해 생산 공급이 따라가지 못하는 문제에 직면했고, 앞으로도 예상되는 추가 수요에 대응하기 위해 생산 라인 강화에 착수했습니다.

Kodak뿐만 아니라, 2023년 9월 6일에는 후지필름이 ‘체키(INSTAX)’ 필름 수요 확대에 대응하기 위해 45억 엔을 투자한다고 발표하는 등, 지속적인 재정 투자가 필요해졌고, 그 일환으로 판매 가격 인상 결정이 내려진 측면도 있다고 볼 수 있습니다.

생산 비용 외에도, 각 사가 필름을 통한 커뮤니티 형성을 위해 생산량을 조정하고 있을 가능성도 있습니다. Kodak, ILFORD, FUJIFILM, Lomography 등 필름 제조사들은 자신들을 지지하는 필름 애호가들을 위한 마케팅 전략을 펼치고 있습니다. 필름의 희소성, 즉 롤을 찾기 위해 각 사의 오프라인 매장을 방문하고, 다양한 필름을 직접 만나고 구매하는 경험에 집중합니다. 단순히 필름을 소비하는 것이 아니라, 특정 필름을 사용하는 것이 하나의 패션처럼 의미를 갖게 하는 브랜딩의 결과로, 일부러 희소성을 가격이나 생산량으로 보장하고 있다고도 볼 수 있습니다.

가격 급등은 필름 제조사들이 커뮤니티를 유지하고 수요에 대응하기 위해 불가피하게 선택한 조치입니다. 화가가 물감을 사듯, 작품 제작을 위해 지불해야 하는 정당한 대가라고 생각할 수도 있지만, 현실적으로 경제적 여유가 없는 사진가들에게는 고통스러운 일입니다. 적어도 직업 사진가에게는 필름이라는 선택지 자체가 점점 멀어지고 있습니다.

그래서 사진가, 시각 예술가를 지원할 수 있는 구조를 만들기 위해 cizucu의 앱 팀도 진심을 다해 노력하고 있습니다.