L’histoire de la naissance de l’image de fond d’écran « Bliss » de Windows XP | Knowledge #8

Vous souvenez-vous de l’image de fond d’écran de Windows XP ? Cet équilibre serein entre les collines verdoyantes et le ciel bleu semblait presque irréel tant il était paisible.

En réalité, cette image emblématique recèle de nombreuses histoires fascinantes.

Windows XP a été lancé le 25 octobre 2001 et s’est largement répandu grâce à sa convivialité et sa stabilité. C’était encore l’époque où les ordinateurs portables suscitaient la curiosité. Parmi les personnes nées durant l’ère Heisei ou la génération Z, beaucoup gardent le souvenir d’un ordinateur de bureau à la maison, première porte d’accès à l’univers numérique. Lorsque le support de Windows XP a pris fin en 2014, de nombreux utilisateurs ont dû migrer vers de nouvelles versions, et cette colline luxuriante s’estompe peu à peu dans la mémoire collective, vestige d’une époque révolue.

L’image de fond d’écran de Windows XP, baptisée « Bliss », a été réalisée en 1996 par Charles O’Rear, photographe chevronné de National Geographic, dans le comté de Sonoma, en Californie.

Ce paysage paisible est en fait né par hasard, suite aux ravages causés par le phylloxéra, un insecte microscopique qui a dévasté les vignobles de la Napa Valley à l’époque. Près de 50 000 acres de vignes furent détruits, obligeant les agriculteurs à retourner la terre. Ce bouleversement a transformé le paysage du nord de la Californie en une scène bucolique. En 1996, Charles O’Rear a été frappé par la beauté de ces vignobles en régénération et les a immortalisés avec un appareil moyen format et une pellicule couleur FUJIFILM.

Depuis la sortie de Windows XP en 2001, « Bliss » a été vue par des milliards de personnes à travers le monde. Si la raison exacte de sa sélection reste inconnue, il semblerait que l’équipe de branding de Microsoft recherchait une image incarnant la paix et la sérénité, ce que « Bliss » illustre parfaitement. Charles O’Rear a cédé les droits de cette photographie à Microsoft, réalisant ainsi la deuxième vente la plus élevée jamais enregistrée pour une œuvre photographique.

Une anecdote raconte qu’en raison de la valeur élevée de la photographie, aucune compagnie de transport n’a accepté de l’assurer pour l’expédition du négatif, obligeant O’Rear à se rendre lui-même au siège de Microsoft pour la livrer.

En 2017, alors âgé de 76 ans, O’Rear a poursuivi sa carrière photographique et a participé au projet « New Angles of America » de la compagnie aérienne Lufthansa, créant trois nouveaux fonds d’écran pour smartphones, désormais accessibles au public. Peut-être que l’un de vos fonds d’écran actuels est aussi une photographie signée O’Rear, choisie sans même que vous le sachiez.