L’arrivée des objectifs de deuxième génération et l’art de bien choisir son optique | Knowledge #523

De nombreuses années se sont écoulées depuis l’arrivée des différents fabricants d’appareils photo sur le marché des montures hybrides. Après le développement, en 2008, des premiers appareils hybrides à monture Micro Four Thirds, Sony a lancé sa monture E en 2010, puis Fujifilm sa monture X en 2012.

Canon et Nikon ont à leur tour investi le marché des appareils hybrides en 2018, et l’association entre appareil à objectifs interchangeables et technologie hybride s’est depuis durablement imposée.
Avec le temps écoulé depuis l’apparition de chaque monture, le renouvellement générationnel touche désormais non seulement les boîtiers, mais aussi les objectifs. L’émergence de ce que l’on appelle les « objectifs de deuxième génération » en constitue l’un des signes les plus emblématiques.

Les caractéristiques d’un objectif sont généralement définies par trois éléments : sa monture, sa distance focale et son ouverture maximale.
Lorsqu’un fabricant commercialise un nouveau modèle reprenant ces mêmes caractéristiques, celui-ci est couramment qualifié d’« objectif de deuxième génération ».

Dans l’écosystème de la monture X, par exemple, certains modèles affichent explicitement cette évolution dans leur dénomination, à l’image du 〈XF 16-55mm F2.8 R LM WR II〉. D’autres, comme le 〈XF 33mm F1.4 R LM WR〉, n’intègrent pas la mention « II » dans leur nom, mais constituent néanmoins, dans les faits, de véritables successeurs.

La plupart des objectifs lancés en tant que modèles de deuxième génération arrivent sur le marché avec des qualités photographiques sensiblement renforcées. Cette évolution témoigne des avancées constantes de l’ingénierie optique, mais aussi de celles des matériaux, des moteurs de mise au point et des différents composants périphériques.

Autrefois, la combinaison des lentilles reposait largement sur l’intuition et l’expérience des artisans opticiens. Aujourd’hui, il est possible de confronter sur ordinateur un très grand nombre de configurations simulées et d’identifier rapidement la formule optique la plus pertinente.
Ces méthodes ont notamment favorisé l’emploi de lentilles asphériques, longtemps délicates à maîtriser, permettant ainsi de mieux corriger les aberrations sphériques tout en allégeant les objectifs.

Grâce aux progrès technologiques qui améliorent leurs performances, les objectifs de deuxième génération représentent une option particulièrement séduisante pour de nombreux utilisateurs. 

Parmi les évolutions les plus fréquentes figurent une conception plus compacte et plus légère, un pouvoir de résolution accru, de meilleures performances en prise de vue rapprochée ainsi qu’une résistance renforcée à la poussière et à l’humidité. Pour les créateurs qui possèdent déjà un objectif de première génération, l’envie d’adopter immédiatement le nouveau modèle peut être forte, abstraction faite de la question budgétaire.

Dans la pratique, toutefois, les objectifs de deuxième génération sont presque toujours plus onéreux que leurs prédécesseurs. Il convient également de tenir compte de la baisse généralement rapide de la valeur de revente des modèles de première génération.

Selon les performances de votre boîtier et votre manière de photographier, acquérir à moindre coût un objectif de première génération sur le marché de l’occasion peut au contraire constituer une solution judicieuse. L’essentiel est de comparer attentivement les caractéristiques techniques aux besoins réels de sa pratique.