L’arrivée des objectifs de deuxième génération et l’art de bien les choisir | Knowledge #522

De nombreuses années se sont écoulées depuis l’arrivée des différents fabricants d’appareils photo sur le marché des montures hybrides. Après le développement, en 2008, du premier appareil photo hybride à monture Micro Four Thirds, la monture Sony E a été lancée en 2010, puis la monture Fujifilm X en 2012.

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Avec les années écoulées depuis l’apparition de chaque monture, le renouvellement générationnel concerne désormais non seulement les boîtiers, mais aussi les objectifs. L’arrivée de ce que l’on appelle les « objectifs de deuxième génération » en constitue l’une des manifestations les plus emblématiques.

Les caractéristiques d’un objectif sont généralement définies par trois éléments : sa monture, sa distance focale et son ouverture maximale.
Lorsqu’un fabricant commercialise une nouvelle version d’un objectif présentant les mêmes caractéristiques fondamentales, celle-ci est communément qualifiée d’« objectif de deuxième génération ».

Dans l’écosystème de la monture X, par exemple, certains modèles affichent explicitement leur statut de deuxième génération, comme le 〈XF 16-55mm F2.8 R LM WR II〉. D’autres, à l’image du 〈XF 33mm F1.4 R LM WR〉, assurent de fait la relève du modèle précédent sans que cette notion figure dans leur dénomination.

La plupart des objectifs commercialisés dans une deuxième génération gagnent en attrait et en performances photographiques. Cette évolution témoigne des progrès constants non seulement de l’ingénierie optique, mais aussi des matériaux, des systèmes de motorisation et des différents composants qui constituent l’objectif.

Autrefois, la conception reposait largement sur l’intuition et l’expérience des artisans, qui testaient différentes combinaisons de lentilles. Aujourd’hui, il est possible de confronter sur ordinateur un très grand nombre de configurations simulées et d’identifier rapidement l’agencement optique le plus pertinent.
Ces méthodes ont notamment favorisé l’emploi de lentilles asphériques, autrefois difficiles à maîtriser, permettant ainsi de mieux corriger les aberrations sphériques tout en réduisant le poids des objectifs.

Grâce aux progrès technologiques, les objectifs de deuxième génération offrent des performances accrues et constituent une option séduisante pour de nombreux utilisateurs. 

Parmi les évolutions les plus courantes figurent la réduction de l’encombrement et du poids, l’amélioration du pouvoir de résolution et des performances en prise de vue rapprochée, ainsi qu’une meilleure protection contre la poussière et les intempéries. Pour les créateurs possédant déjà un objectif de première génération, l’envie de passer immédiatement au nouveau modèle peut être forte, abstraction faite de la question budgétaire.

Dans la pratique, les objectifs de deuxième génération sont toutefois presque toujours plus chers que leurs prédécesseurs. Il convient également de garder à l’esprit que la valeur de revente des modèles de première génération tend à diminuer.

Selon les performances de votre boîtier et votre manière de photographier, l’achat à prix réduit d’un objectif de première génération sur le marché de l’occasion peut au contraire se révéler judicieux. L’essentiel est de comparer attentivement les caractéristiques techniques avec les besoins réels de sa pratique.