Hacia donde la luz ilumina tras las ondas | Fotógrafo Koki Manju | ISSUE #24

‘ISSUE’ profundiza en la sensibilidad y el pensamiento de creadores de todo el mundo. Un punto de partida para nuevas inspiraciones. En ‘ISSUE #24’ nos adentramos en la historia del fotógrafo Koki Manju, quien vive entre dos ciudades.

Originario de Miyazaki, el fotógrafo Koki Manju ha vivido en diversos lugares como Chiba, Okinawa y Kumamoto, y actualmente tiene como principales bases Okayama y Okinawa. Además de dedicarse a la fotografía de retrato como fotógrafo profesional, centra su producción fotográfica en temas como la luz, la vida cotidiana y la música. Su visión única del mundo se expande en suaves círculos, cautivando lentamente el corazón de las personas.

Durante su época universitaria, Manju se dedicaba al atletismo y llevaba una vida alejada de la fotografía. Su único contacto con la fotografía era la cámara réflex de sus padres, que capturaba sus carreras.

Sin embargo, en su tercer año de universidad, una lesión inesperada le impidió seguir corriendo, lo que despertó su interés por la cámara. “Si no hubiera sido por esa lesión, quizá seguiría siendo atleta”, comenta Manju. Lo que comenzó como un pasatiempo fue encendiendo poco a poco su pasión, y en su cuarto año universitario, a través de Lovegraph, empezó su camino como fotógrafo.

Aunque Manju había logrado resultados en el atletismo, en su interior deseaba abrirse a un mundo más amplio que solo correr. Al dejar el atletismo, su interés se expandió más allá del deporte, abarcando viajes, el arte de preparar café, la elección de vajilla y otros aspectos de la vida cotidiana. Su relación con la fotografía era especial: al tomar fotos, podía ser él mismo. En el instante de presionar el obturador, su imagen mental se materializaba y, a través de la fotografía, se comunicaba con los demás. Recuerda esa emoción diciendo: “La cámara es como el viento, me cautivó la fascinación de capturar la vida cotidiana, los viajes y los estilos de vida de las personas en cualquier lugar”.

En mayo de 2020, en su cuarto año universitario, Manju comenzó a aspirar a ser fotógrafo profesional. Sin embargo, el mundo se vio sumido en la incertidumbre por la pandemia de COVID-19. En ese contexto, gracias a un amigo barista con quien más tarde organizaría la exposición fotográfica ‘Hamon’, conoció el café belk en Kojima, Okayama. En ese momento, aprovechaba el cierre temporal por la pandemia para organizar la exposición ‘belk Maboroshi’, en la que el músico Hideyuki Hashimoto realizaba actuaciones y transmisiones en directo en un escenario con vistas al mar interior de Seto.

“Sentí una emoción como si un rayo me atravesara”, relata Manju. Este acontecimiento sin precedentes le permitió descubrir la existencia de artistas que irradiaban una luz suave en medio de la desesperanza global, y le brindó una inspiración inolvidable incluso a través de la pantalla.

Atraído por la belleza de esa experiencia impactante e inolvidable, casi como una luz ilusoria, Manju visitó Okayama y comenzó el camino que lo llevaría a su actual práctica artística. Así, finalmente, se encontró con el milagro de organizar una exposición fotográfica en junto a la actuación de Hideyuki Hashimoto.

En 2021, cautivado por la interpretación de Hideyuki Hashimoto, Manju visitó Okayama sin un propósito concreto. Mientras contemplaba el amanecer en Oji-ga-take, Kojima, fue llamado por una voz conocida: era el amigo barista que le había presentado . El reencuentro fortuito les hizo sentir una conexión especial, y Manju decidió mudarse a Okayama. En diciembre de ese mismo año, comparó este encuentro con las ondas en el agua y organizó la exposición fotográfica ‘Hamon’. La muestra se celebró en , el lugar donde se conocieron, y contó también con la participación del músico Hideyuki Hashimoto.

Como las ondas que se expanden en el mar, la exposición ‘Hamon’ trajo nuevos encuentros a Manju. Un director que visitó la muestra por casualidad le dijo: “Quisiera ver lo que hay más allá de las ondas”, lo que llevó a la creación del fotolibro ‘Más allá de las ondas’. Este libro incluye una grabación en vivo de la actuación de Hideyuki Hashimoto durante la exposición, tejiendo una historia milagrosa a través de la música y la fotografía.

Actualmente, la práctica artística de Manju se centra en la unidad fotográfica junto al fotógrafo Kento Hirasue y en los viajes con el músico haruka nakamura. A través de la fotografía, explora la riqueza de la vida y la música. Aunque estas actividades carecen de una sensación de realidad tangible, en ellas reside una calidez reconfortante y onírica, y Manju desea seguir interactuando con ese mundo.

Recientemente, Manju y la música Saki Matsuo han lanzado el primer sencillo de su unidad de música y fotografía hinata, atrayendo la atención del público. Esta pieza, inspirada en la fotografía, es una composición para piano que busca una expresión única fusionando música y fotografía. “Quiero expresar una luz cálida como la del sol a través de la música y la fotografía”, afirma.

Este álbum es un experimento de expresar musicalmente la sensibilidad de Manju como fotógrafo. “La música, aunque diferente de la fotografía, tiene una longitud de onda como medio de expresión emocional. Por eso, a través de la música puedo expresar emociones que no logro captar con la fotografía”, reflexiona.

Las fotografías de Manju transmiten serenidad y una calidez que parece bañar todo en una luz suave. Al experimentar su sensibilidad musical y su fotografía, durante la entrevista surgió la pregunta sobre qué significa la riqueza para él.

Finalmente, ante la pregunta “¿Qué es la riqueza?”, Manju responde: “Sentir riqueza es comprender y amar tanto la luz como la sombra de las cosas”. A través de su autoexpresión busca retribuir a su entorno y aspira a una vida equilibrada. “Expresarme es enfrentarme a mí mismo, y poder transmitir algo a los demás a través de esa expresión es mi riqueza”, afirma. Se percibe su disfrute por desafiarse con diferentes formas de expresión, no solo la fotografía, manteniendo una actitud flexible.

Esperamos con ilusión el próximo paso de Manju y la nueva luz que nos mostrará.