La historia detrás de la imagen de fondo de Windows XP, «Bliss» | Knowledge #8

¿Recuerdas la imagen de fondo de Windows XP? Una fotografía de colinas verdes y un cielo azul tan equilibrados y apacibles que casi parecían irreales.

En realidad, esta imagen encierra múltiples historias.

Windows XP fue lanzado el 25 de octubre de 2001 y se popularizó ampliamente por su facilidad de uso y estabilidad. Era una época en la que los ordenadores portátiles aún resultaban novedosos. Entre quienes nacieron en la era Heisei o pertenecen a la Generación Z, muchos conservan el recuerdo de tener un ordenador de sobremesa en casa y de sus primeros contactos con el mundo digital. Cuando Windows XP finalizó su soporte en 2014, la mayoría de los usuarios se vio obligada a migrar a nuevas versiones, y esa colina exuberante se fue desvaneciendo en la memoria colectiva como un fragmento de otra época.

La imagen de fondo de escritorio de Windows XP, conocida como «Bliss», fue capturada en 1996 por Charles O’Rear, fotógrafo veterano de National Geographic, en el condado de Sonoma, California.

Este apacible paisaje surgió accidentalmente a raíz de los estragos causados en los viñedos del Valle de Napa por la filoxera, un microorganismo (tipo de pulgón) que devastó más de 50.000 acres de viñedos, obligando a los agricultores a replantar la tierra. Como resultado, el paisaje del norte de California se transformó en una estampa bucólica. En 1996, O’Rear se topó con este paisaje de viñedos en proceso de regeneración y lo registró con una cámara de formato medio y película en color de FUJIFILM.

Desde el lanzamiento de Windows XP en 2001, «Bliss» ha sido vista por miles de millones de personas. Aunque no se conoce con exactitud el motivo de su elección, se dice que encajaba perfectamente con la imagen de paz y ausencia de tensión que buscaba el equipo de branding de Microsoft. O’Rear vendió los derechos de la fotografía a Microsoft, convirtiéndose en la segunda venta más alta realizada por un fotógrafo por una obra.

Existe la anécdota de que, al entregar el negativo de la fotografía a Microsoft, el seguro de la empresa de mensajería no cubría el elevado valor de la imagen, por lo que O’Rear tuvo que llevarlo personalmente a la sede de la compañía.

En 2017, O’Rear cumplió 76 años, pero continuó su labor fotográfica y participó en el proyecto «New Angles of America» de la aerolínea Lufthansa, creando y publicando tres nuevos fondos de pantalla para smartphones. Quizás, sin saberlo, tengas como fondo de pantalla una fotografía tomada por O’Rear.