“世界一のニハリ” “1時間しか開かない” “群衆と戦え” “まるでモッシュピット” “怪我人がいる” 口コミでインド人が熱狂する明らかにヤバそうな店をGoogleで見つけた。これは行くしかない。 開店の30分前に店に着くと、100ルピーを握りしめた男達が人だかりを作っていた。値段もメニューもよくわからなかったが、同じようにお札を握り締め、前の方へと潜り込んでいく。 17時になると何かの合図で男達が一斉に声を上げ、手を伸ばして100ルピーを店員に押し付け始める。順番は関係なさそうで、店員は適当にお金を受け取っていく。 しばらくすると器に入ったニハリが頭上を行き交い始めた。群衆に揺られたアツアツのニハリは飛び散って客の顔や体にかかる。ニハリがかかって悶絶する男、順番を巡って喧嘩する男、あまりの状況に笑ってしまう男と、辺りはカオスだった。 そんな混沌の中で「From Japan!」と叫ぶと店員がこちらを向いた。ほんの一瞬のチャンスを逃さずに100ルピーを差し出す。頭上に来たニハリを慎重に受け取り、なんとかモッシュピットを抜け出した。しかしやってしまった、ニハリに気を取られすぎてロティを受け取るのを忘れてしまった。 絶望しながら最後尾で「ロティ！」と叫んでいると、開店前から戦友として隣で戦っていたおじさんが『俺が取ってくるから待ってろ』と最前に殴り込んだ。心強い...！ ロティを抱えて笑顔で帰ってきたおじさんには涙が止まらない。 ありがとうおじさん。ありがとうインド。 ーーーー ニハリ: 羊のすね肉を骨髄とともに煮込んだインドのシチュー。 ロティ:全粒粉と水と塩から作られる平たいパン。