“จักรวาล”
・・・
“Space”
・・・
ตั้งแต่สมัยโบราณ มนุษย์เงยหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และปลูกฝังความอยากรู้อยากเห็นต่อแสงที่ส่องประกายจากระยะไกล
คำว่า “จักรวาล” ทำให้เรานึกถึงภาพมากมาย วิสัยทัศน์ที่ผสานความจริงทางวิทยาศาสตร์และศิลปะเข้าด้วยกัน แม้จักรวาลจะเต็มไปด้วยปริศนา แต่เราก็ค่อย ๆ เปลี่ยนความไม่รู้ให้กลายเป็นความรู้ และสร้างภาพจำเกี่ยวกับจักรวาลขึ้นมา ครั้งนี้ เราจะย้อนรอยความทรงจำในอดีตที่มนุษย์เคยบันทึกจักรวาลไว้ในภาพถ่าย
ความท้าทายเพื่อบรรจุแสงจากจักรวาล
เมื่อ 400 ปีก่อน กาลิเลโอ กาลิเลอี เป็นผู้แรกที่หันกล้องโทรทรรศน์ขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่แม้จะค้นพบวัตถุท้องฟ้าใหม่ ๆ ในยุคนั้นก็ยังไม่มีวิธีบันทึกนอกจากการสเก็ตช์ภาพ ศิลปินและนักดาราศาสตร์ในอดีตคงตระหนักดีว่าการสเก็ตช์และการถ่ายภาพมีความหมายต่างกันในฐานะเอกสาร ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นยุคเดียวกับการประดิษฐ์ภาพถ่าย มีการทดลองถ่ายภาพวัตถุท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง
เทคโนโลยีถ่ายภาพในยุคแรกเริ่ม แม้แต่การถ่ายภาพกลางวันก็ต้องใช้เวลาเปิดรับแสง 10-20 นาที ทำให้การถ่ายภาพดาราศาสตร์เผชิญข้อจำกัดทางเทคนิค แต่เมื่อประสิทธิภาพของสารไวแสงดีขึ้น กระบวนการล้างและตรึงภาพมีประสิทธิภาพมากขึ้น ก็สามารถผลิตแผ่นฟิล์มแห้งที่มีความไวแสงใกล้เคียง ISO100 ได้ สถานการณ์จึงค่อย ๆ เปลี่ยนไป
David Gill (1843-1914) นักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษและผู้อำนวยการหอดูดาวเคปทาวน์ในแอฟริกาใต้ ได้ท้าทายขีดจำกัดด้วยการใช้กล้องถ่ายภาพบุคคลมาถ่ายภาพดาราศาสตร์ และประสบความสำเร็จในการถ่ายภาพจำนวนมาก หนึ่งในภาพที่มีชื่อเสียงคือภาพของดาวหางใหญ่ (C/1882 R1) ที่ถ่ายเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน 1882 ในยุคที่ยังไม่มีเซนเซอร์ดิจิทัล มนุษย์ก็สามารถบรรจุแสงจากจักรวาลลงบนวัสดุได้สำเร็จ
ดาวหางใหญ่ปี 1882
ก่อนยุคยานอวกาศ Apollo
บางท่านอาจยังจำความทรงจำในการชมถ่ายทอดสดโครงการ Apollo ได้ดี โครงการบินอวกาศที่มนุษย์เดินทางไปดวงจันทร์เป็นครั้งแรก การที่มนุษย์สามารถออกไปสำรวจนอกโลก ข้ามขอบเขตของดาวเคราะห์ เป็นสิ่งที่แม้แต่ในปัจจุบัน จักรวาลก็ยังคงเป็นพื้นที่ลึกลับ สำหรับผู้คนในยุคนั้น ความรู้สึกคงเกินกว่าคำว่าตื่นเต้น อาจถึงขั้นไม่น่าเชื่อเลยทีเดียว
แต่ก่อนปี 1961 ที่โครงการ Apollo จะเริ่มต้น ก็มีนักบุกเบิกผู้กล้าหาญที่ท้าทายการถ่ายภาพจากอวกาศมาก่อนแล้ว
นี่คือภาพถ่ายที่ได้จากกล้องที่ติดตั้งบนจรวด V2 ซึ่งถูกยิงขึ้นจากทะเลทรายที่นิวเม็กซิโกเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 1946 ภาพถ่ายที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักนี้มีความสำคัญในฐานะภาพประวัติศาสตร์ที่ถ่ายจากอวกาศเป็นครั้งแรก กล้องถูกออกแบบให้ถ่ายภาพทุก 1.5 วินาทีจากระดับความสูง 65 ไมล์ และเพียงไม่กี่นาทีต่อมาก็ส่งฟิล์มกลับมายังโลก ภาพนี้มีความหมายอย่างยิ่ง เพราะเป็นครั้งแรกที่มนุษย์ได้เห็นโลกจากอวกาศอย่างเป็นกลาง
เป็นอย่างไรบ้าง? การที่เราสามารถจินตนาการถึงโลกที่มนุษย์อาศัยอยู่มาตั้งแต่โบราณ อาจเป็นอภิสิทธิ์ของผู้คนในยุคปัจจุบัน เราหลงใหลในแสงจากระยะไกลนับล้านปีแสงและใฝ่ฝันถึงจักรวาล จากภาพถ่ายจักรวาลที่บรรพบุรุษของเราทุ่มเทสร้างสรรค์ไว้ ความอยากรู้อยากเห็นต่อท้องฟ้ายามค่ำคืนที่สืบทอดกันมา จะนำไปสู่การปฏิวัติใหม่ในอนาคต
