เมื่อ “ราคาต่อภาพ” เป็นตัวกำหนดสิ่งที่เราถ่าย | Knowledge #536

ภาพถ่ายไม่ได้บันทึกไว้เพียงผู้คนและทิวทัศน์ แต่ยังสะท้อน “ต้นทุนในการถ่ายภาพ” ของแต่ละยุคด้วย

ไม่ว่าจะเป็นราคากล้อง ค่าฟิล์มและค่าล้างอัด ความยุ่งยากในการพกพา ตลอดจนเวลาและทักษะที่จำเป็น ครั้งนี้เราจะมาดูกันว่าต้นทุนเหล่านี้เปลี่ยนแปลงทั้ง “ใครถ่ายภาพได้” และ “ผู้คนเลือกถ่ายอะไร” อย่างไร

ในยุคแรกที่การถ่ายภาพเริ่มแพร่หลาย การถ่ายภาพต้องใช้อุปกรณ์ราคาแพงและความรู้เฉพาะทาง คนที่ใช้กล้องได้จึงจำกัดอยู่เพียงช่างภาพประจำสตูดิโอ ผู้ที่สังกัดหน่วยงานรัฐ สถาบันวิจัย หรือสำนักข่าว รวมถึงบุคคลผู้มีฐานะ ด้วยเหตุนี้ ภาพที่หลงเหลืออยู่จำนวนมากจึงเป็นสิ่งที่ผู้ถ่ายหรือองค์กรในเวลานั้นเห็นว่ามีคุณค่า เช่น ภาพบุคคล เมือง อุตสาหกรรม สงคราม และบันทึกทางวิทยาศาสตร์

นอกจากราคาแล้ว ระบบและค่านิยมในสังคมก็มีส่วนเกี่ยวข้อง แต่การที่ใครสามารถมีกล้องไว้ในมือได้ ย่อมส่งผลต่อมุมมองที่ถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์

ฟิล์มถ่ายภาพได้ในจำนวนจำกัด อีกทั้งยังมีค่าล้างและค่าอัดภาพ ก่อนกดชัตเตอร์ ผู้ถ่ายจึงต้องคิดว่าเหตุการณ์ตรงหน้าควรค่าแก่การใช้ฟิล์มหนึ่งเฟรมบันทึกไว้หรือไม่

งานแต่งงาน วันสำเร็จการศึกษา การเดินทาง และวันเกิด เหตุที่อัลบั้มครอบครัวในอดีตมีภาพช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของชีวิตอยู่มาก อาจเป็นเพราะผู้คนเลือก “ช่วงเวลาที่ควรค่าแก่การเก็บไว้” จากชีวิตประจำวัน อัลบั้มจึงไม่ใช่ประวัติศาสตร์ทั้งหมดของครอบครัว แต่เป็นภาพตัวตนที่ครอบครัวเลือกเก็บไว้เช่นกัน

สมาร์ตโฟนทำให้ต้นทุนต่อภาพแทบเป็นศูนย์ แม้แต่อาหารหรือใบเสร็จก็กลายเป็นภาพถ่ายได้

แต่การคัดเลือกไม่ได้หายไป เราเพียงเปลี่ยนจากยุคที่ต้องเลือกหนึ่งภาพก่อนถ่าย มาเป็นยุคที่ต้องเลือกหลังถ่ายว่าจะเก็บ ลบ หรือโพสต์ภาพใด โซเชียลมีเดียและอัลกอริทึมก็มีส่วนกำหนดเช่นกันว่าภาพใดจะถูกเผยแพร่และหลงเหลืออยู่ในความทรงจำ

เมื่อภาระในการถ่ายภาพแต่ละใบลดลง สิ่งที่ผู้คนหันกล้องไปหาก็เปลี่ยนไปด้วย ในอดีต ภาพถ่ายมักมุ่งไปที่บุคคลหรือเหตุการณ์พิเศษ แต่ปัจจุบัน แม้แต่มื้ออาหารธรรมดา ทิวทัศน์ระหว่างเดินทาง ตลอดจนความผิดพลาดและการลองผิดลองถูกก็ถูกบันทึกเป็นภาพ ขณะเดียวกัน บางคนกลับเลือกยอมรับข้อจำกัดทั้งจำนวนเฟรมและขั้นตอนการล้างฟิล์ม เพื่อถ่ายภาพด้วยวิธีดั้งเดิมต่อไป

หากคำนึงถึงประสิทธิภาพเพียงอย่างเดียว ทางเลือกนี้อาจดูไม่สมเหตุสมผล แต่เพราะจำนวนภาพมีจำกัด ผู้ถ่ายจึงอาจมองสิ่งที่จะถ่ายอย่างละเอียดขึ้น เฝ้ารอจังหวะของภาพหนึ่งใบ และจดจำความรู้สึกในขณะลั่นชัตเตอร์ได้ชัดเจนกว่าเดิม เมื่อลองนึกต่อว่าภาพนั้นถ่ายขึ้นภายใต้ต้นทุนและข้อจำกัดแบบใด เราก็จะมองและตีความภาพได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น