Le jour où nos appareils photo domestiques pourront être utilisés dans l’espace n’est peut-être plus si lointain.
La NASA développe actuellement un appareil photo portatif destiné à être utilisé à la surface de la Lune pour la mission Artemis III prévue en 2026.
Qu’est-ce que le programme Artemis ?
Le programme Artemis est une initiative américaine visant à explorer les territoires inexplorés de la Lune, en particulier le pôle Sud lunaire, encore empreint de mystère. Ce programme a pour ambition d’envoyer « la première femme astronaute et le prochain homme astronaute après le programme Apollo » sur la surface lunaire.
Son nom s’inspire de la déesse de la nuit, Artémis, sœur d’Apollon, qui symbolise le Soleil et dont le nom fut donné au programme Apollo ayant mené l’humanité sur la Lune. Annoncé en mai 2019, ce projet marque l’ouverture d’un nouveau chapitre dans l’exploration spatiale.
© NASA | Astronautes de la NASA s’entraînant à manipuler un appareil photo portatif
Concevoir un appareil résistant aux conditions extrêmes de la Lune avec Nikon
La NASA s’est associée à Nikon pour développer un appareil photo spatial capable de fonctionner dans des conditions extrêmes, telles que des variations de température dépassant les 100°C, des radiations cosmiques et la microgravité, bien différentes de celles de la Terre.
Cette collaboration historique permettra aux astronautes de documenter leur vie et leurs recherches sur la Lune, capturant des instants précieux et, pourquoi pas, des autoportraits uniques réalisés par les astronautes eux-mêmes. L’appareil en cours de développement démontrera ses capacités lors de la mission Artemis III prévue pour septembre 2026.
Les appareils photo argentiques du programme Apollo
Par le passé, les astronautes du programme Apollo utilisaient des appareils photo équipés de magasins de film 70 mm pour immortaliser les moments précieux de leurs missions. Plus de cinquante ans ont passé depuis, et les temps ont changé. La NASA recherche désormais des appareils offrant une plus grande flexibilité d’utilisation et des performances accrues.
© NASA | Exploration lunaire photographiée sur film
Adapter le Nikon Z9 pour l’espace
Nikon travaille à l’adaptation de son appareil photo hybride phare, le Nikon Z 9, déjà livré à la NASA pour une utilisation à bord de la Station spatiale internationale (ISS), afin de l’ajuster spécifiquement aux exigences lunaires. Cette version améliorée sera équipée d’objectifs NIKKOR haute performance et protégée par une couverture thermique développée par la NASA. De plus, une poignée personnalisée permettra une manipulation aisée même avec des gants épais.
La technologie d’imagerie la plus récente est également intégrée, avec une protection des composants électroniques contre les radiations spatiales. L’appareil permettra l’enregistrement vidéo et sera adapté à la prise de vue en faible luminosité. On attend de lui qu’il offre des images spatiales d’une qualité inédite, bien supérieures à celles réalisées à l’époque du programme Apollo.
© Nikon Corporation | Logo du programme Artemis (gauche), Nikon Z 9 (droite)
C’est une grande fierté de voir la technologie d’imagerie japonaise contribuer à ce projet d’envergure.
Tout comme nos aînés ont vibré lors des premiers alunissages du programme Apollo, nous aurons bientôt la chance d’assister à une nouvelle ère d’exploration lunaire. Cette perspective promet de nouvelles émotions et découvertes. Nous avons hâte de voir quelles merveilles nous réserve l’alunissage du XXIe siècle.
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