여러분은 어떤 순간에 셀피를 촬영하시나요? 에디토리얼 팀 멤버들은 오랜만에 친구를 만났을 때나, 맥주 한 잔과 함께 즐거운 시간을 보내고 헤어질 때 등 특별한 순간에 친구들과 셀피를 남깁니다. 셀피를 SNS에 업로드하고 일기처럼 되돌아보는 행위는 많은 이들에게 일상적인 습관이 되었죠.
이처럼 당연하게 찍는 셀피, 사진으로서의 의미를 고찰해보면 흥미로울 수 있습니다.
현존하는 가장 오래된 셀피
잠시 역사 이야기를 해볼까요.
현존하는 가장 오래된 셀피는 1839년 로버트 코넬리어스가 제작한 자기 초상 사진입니다. 이 사진은 당시의 사진 기법인 다게레오타입(은판 사진)으로 촬영되었습니다. 이 작품은 독창성과 역사적 중요성으로 인해 셀피의 기원으로 주목받고 있습니다.
1839년 당시의 촬영 기술은 노출에 오랜 시간이 필요해 자기 초상을 촬영하는 것 자체가 매우 어려웠습니다. 이러한 기술적 한계로 19세기 사람들에게 ‘사진을 찍는 것’ 자체가 하나의 이벤트였고, ‘스스로를 촬영한다’는 지각적 경험이 매우 신기하게 여겨졌을 것으로 추정됩니다.
©︎ Cornelius, Robert, 1809-1893「로버트 코넬리어스의 자기 초상 사진」
카메라의 소형화는 필연적이었다
촬영 자체가 하나의 대형 이벤트였던 초기 사진 기술. 그러나 이후 35mm 필름의 개발과 카메라 소형화로 인해 사진은 언제 어디서나 촬영하고 기록할 수 있는 매체로서의 가치를 높였습니다. ‘결정적 순간’의 저자 앙리 카르티에-브레송을 비롯한 사진가들이 등장한 배경에는 이러한 카메라 기술의 변화가 있었습니다. 사진은 한순간을 남길 수 있는 혁신적이고 새로운 매체로서, 20세기 당시 사람들에게 경험해보지 못한 시각을 제공했습니다.
거울 반사를 활용한 셀피 구도는 1940년대부터 있었다?
거울 앞에 서서, 반사된 자신의 모습을 스마트폰으로 촬영하는 사진. 매일 입는 옷이나 그날의 표정을 기록하기 위해 자신을 촬영하는 것. 이러한 사진 구도는 사실 예전에도 존재했던 촬영 접근 방식입니다.
촬영자 미상
1940년대에 촬영된 것으로 추정되는 이 사진은, 거울 앞에 필름 SLR 카메라를 설치해 연인과 자신을 사진으로 남겼습니다. 지금처럼 스마트폰으로 매일 촬영할 수 있는 사진은 아니었겠지만, 적어도 카메라의 기술적 진화와 함께 사진이 더욱 일상적인 매체가 되었고, 촬영 행위의 의미 또한 변화했음을 알 수 있습니다.
©︎ Balthazar Korab Studios, Ltd
거울 앞에서 포즈를 취하는 것. 이것 역시 일종의 셀피적 접근이라 할 수 있습니다. 마치 자화상처럼 사진을 통해 정체성을 탐구하는 것. 이 시기부터 사진을 통해 자신을 기록하고, 자기 자신을 표현하는 감각이 싹트기 시작했다고 볼 수 있습니다.
소셜 미디어와 결합된 셀피, 하나의 문화로
셀피라는 새로운 지각적 경험은, 개인이 사진을 통해 자신을 표현하는 방법으로서 깊은 의미를 지닙니다. 필름 시대에서 디지털로, 이제는 셀피를 스마트폰 모니터로 자신의 표정과 포즈를 확인하며 촬영할 수 있습니다. 이러한 사진을 소셜 미디어를 통해 공유하고 상호 확인할 수 있는 시스템은 자기 확장의 가능성을 더욱 넓혔습니다.
변하지 않는 자기표현의 충동
어떠셨나요? 셀피는 우리의 일상에 자연스럽게 스며들어 있으며, 특별한 순간이나 평범한 일상을 기록하고 공유하는 수단으로 무의식적으로 활용되고 있습니다. 하지만 셀피의 탄생에는 카메라 기술의 진화가 필연적으로 필요했습니다. 또한 남겨진 사진을 통해 자신을 기록하고자 하는 자기표현의 욕구는 100년 전이나 지금이나 크게 다르지 않다는 점이 흥미롭고 따뜻하게 다가옵니다.
분명 앞으로도 기술적 진보와 사회적 변화에 따라 우리가 자기표현을 하는 방식도 달라지겠지만, 셀피에 익숙한 우리는 미처 인식하지 못할 수도 있습니다. 사실 테크놀로지는 우리가 자기 이해와 자기표현을 할 수 있는 새로운 수단을 가져다주었습니다.
