서문
〈camell〉은 “사진을 더 자유롭고, 더 오래 즐길 수 있는 공간을 만들고 싶다”는 마음에서 탄생한 여성 한정 사진 커뮤니티입니다. 촬영회, 워크숍, 전시, 온라인 이벤트 등을 통해 사진 실력이나 경력보다는 ‘계속 찍고 싶다’는 마음을 소중히 여기며, 많은 여성이 안심하고 사진과 마주할 수 있는 장을 키워가고 있습니다.
그 여정은 2012년 5명의 멤버로 시작한 〈카메라걸즈〉에서 출발했습니다. 2013년에 법인화하고, 더 많은 여성이 사진을 즐길 수 있는 공간을 목표로 2022년에 〈camell〉로 이름을 변경했습니다.
현재 회원 수는 1만 4천 명을 넘어섰으며, 2023년에는 월간 멤버십 서비스도 시작해, 멤버 한정으로 연간 약 300건의 이벤트를 개최하는 등 사진을 통한 연결을 키워가며 국내 최대 규모의 여성 사진 커뮤니티로 성장하고 있습니다.
본 기사에서는 〈camell〉 대표 타나카 씨에게 ‘왜 여성 한정이라는 형태를 고수하는지’, 그리고 ‘잘 찍는 것’이 아니라 ‘계속 찍을 수 있는 것’을 중시하는 이유에 대해 들어보았습니다. 여성 한정이라는 틀 안에서 키워온 참가자 간의 연결, 그리고 그 너머로 확장되는 새로운 도전에도 주목합니다.
camell
2012년, 5명의 멤버로 ‘카메라걸즈’로 활동을 시작. 2013년 법인화, 2022년 camell로 명칭 변경. 회원 수 1만 4천 명, 월간 멤버십 서비스는 500명 이상 등록. 2026년 7월에는 오프라인 매장·사진 전문점 ‘soke’를 도쿄 카메이도에 오픈 예정.
Instagram：@cameragirls_jp
Q1. camell 커뮤니티가 탄생한 배경과, 타나카 씨가 ‘카메라 여자’라는 말과 ‘여성 한정’이라는 형태에 고집해온 이유를 알려주세요.
여성 한정이라는 형태를 선택한 것은, 연인이나 배우자가 있는 분들도 부담 없이 참여할 수 있고, 가족들도 안심하고 보낼 수 있는 공간을 만들고 싶었기 때문입니다.
이성(異性)이 있는 환경에서는 참여를 망설이는 분들도 있을 것이라 생각했습니다. 결과적으로 많은 분들이 안심하고 참여해주신 점이 정말 다행이라고 느끼고 있습니다.
©︎ camell
Q2. 지금까지 1만 명이 넘는 멤버가 참여해왔는데, ‘사진을 찍는 공간’이 여성에게 어떤 의미를 갖는다고 느끼시나요?
스킬업을 목적으로 한 공간이 많은 가운데, 〈camell〉은 ‘자기다움을 즐기는 것’을 무엇보다 소중히 여겨왔습니다. 장비나 경험에 상관없이 여성들끼리 안심하고 즐길 수 있는 공간은 사실 매우 귀중하며, 많은 분들이 기뻐해주시는 것을 실감하고 있습니다.
또한 누군가와 연결되거나 새로운 친구를 사귀는 것은 어른이 될수록 더욱 소중해지는 것 같습니다. 사진을 계기로 인연이 넓어지는 의미에서도 중요한 공간이 되고 있다고 생각합니다.
저 역시 처음에는 취미로 5명이서 시작한 〈camell〉을 통해 친구가 늘고, 인생이 정말 즐거워졌습니다.
Q3. camell 멤버 중에는 초보자도 많다고 들었는데, 사진을 ‘잘 찍는 것’보다 더 중요하게 여기는 가치관이 있다면 알려주세요.
저 역시 카메라를 좋아하는 한 사람으로서, 스킬업에 집착하거나 평가받고 싶은 마음에 끌렸던 시기가 있었습니다. 하지만 그런 시기일수록 고민이 늘고 사진이 재미없어지더라고요. 어느새 남과 비교하는 일도 많아졌습니다.
그럴 때 문득 ‘사진을 잘 찍는다는 게 뭘까’, ‘취미 사진에 정말 잘해야 할 필요가 있을까’ 하고 멈춰서게 됐어요. 사진을 표현으로 본다면, 애초에 잘함·못함이라는 잣대만으로는 측정할 수 없는 것일지도 모른다고 생각했습니다.
그래서 칭찬받고 싶다, 인정받고 싶다는 마음을 내려놓고 ‘나답게, 즐겁게 셔터를 누르는 것’에 집중하니 놀랄 만큼 마음이 가벼워졌습니다. 결과적으로 고민하던 시절보다 ‘이게 내가 좋아하는 사진이다’라고 생각할 수 있는 한 장을 찍을 수 있게 되었습니다.
©︎ camell
이런 경험을 바탕으로 〈camell〉에서는 잘함보다 즐거움을, 남과 비교하기보다 ‘나다움’을 소중히 여기고 있습니다.
Q4. 촬영회나 투어 등 지금까지 개최한 이벤트 중 인상 깊었던 에피소드가 있다면 알려주세요.
〈camell〉에서는 멤버 한정으로 연간 300건 정도의 이벤트를 개최하고 있는데, 솔직히 모두 즐겁고 기억에 남는 것들뿐입니다.
특히 인상 깊었던 것은 올해의 대만 여행 기획이었습니다. 현지 카메라 애호가와 Instagram으로 연결되어 처음으로 일·대 교류를 해봤는데, 생각 이상으로 즐거웠어요. ‘카메라를 매개로 해외에도 친구가 생길 수 있구나’ 하고 놀랐고, 순수하게 기뻤습니다.
©︎ camell
그전까지는 어딘가에서 해외와 일본을 구분해서 생각했지만, 그 경험을 통해 ‘사진을 좋아하는 마음에는 국경이 없다’는 것을 실감했습니다. 앞으로는 더 해외와의 교류에도 도전해보고 싶어요.
Q5. ‘여성 한정’ 공간이기에 생기는 안심감이나, 참가자 간의 관계성에 대해 느끼는 점이 있다면 알려주세요.
확실히 친해지기 쉽고, 무엇보다 ‘공감’의 강함을 느낍니다. 즐거운 일도, 고민도, 힘들었던 일도, 앞으로 하고 싶은 일도, 동성끼리이기에 더 쉽게 말할 수 있고, 서로 받아들이기 쉬운 것 같아요.
〈camell〉에서 만난 동료들이 그 후 함께 여행을 가거나 놀러 다니는 모습을 볼 때마다 저도 덩달아 기뻐집니다.
©︎ camell
Q6. cizucu가 추진하는 〈photo poster project〉를 알게 되었을 때, 솔직히 어떤 인상을 받으셨나요?
저희는 디지털보다 아날로그가 사진을 더 재미있게 만든다고 생각하고 있고, 그 연장선상에서 찍고, 만들고, 보내고, 사진을 즐기는 집이라는 콘셉트의 〈soke〉라는 매장 만들기에도 힘쓰고 있습니다. SNS, 특히 Instagram은 아무래도 남과 비교하기 쉽고, 숫자에 휘둘리게 되죠. 게시 후 반응이 적으면 우울해지기도 쉽고요.
그래서 아날로그를 중심으로 사진을 즐길 수 있는 〈photo poster project〉는 정말 흥미로운 시도라고 느꼈습니다. 추구하는 세계관도 비슷해서, 저도 모르게 친근함을 느꼈어요.
photo poster project (ppp) 현장
Q7. 앞으로 camell로서 도전하고 싶은 일, 확장하고 싶은 활동이 있다면 알려주세요.
바로 올해 7월에 사진 전문점 〈soke〉를 오픈합니다. 구상부터 실현까지 5년이나 걸렸지만, 그만큼 저희의 이념과 이상을 가득 담은 공간이 되었습니다. 꼭 부담 없이 들러주시면 기쁠 것 같아요.
Q8. 앞으로 사진을 시작하고 싶거나, 아직 누군가에게 보여줄 용기가 없는 여성에게 camell로서 전하고 싶은 메시지가 있다면 알려주세요.
잘 찍는 것에 너무 집착하지 않아도 괜찮다고 생각합니다. 발신하거나 누군가에게 보여주는 것도, 마음이 내키지 않으면 억지로 할 필요 없습니다.
우선 ‘일상을 즐기기 위해’ 카메라를 시작해보세요. 사랑하는 하루하루를 나답게 남길 수 있다면, 그걸로 충분하다고 생각합니다.
©︎ camell
마지막으로
‘잘 찍는 것’이나 주변의 평가보다 ‘나답게 즐기는 것’을 소중히 하는 〈camell〉. 그 태도를 접하며, 사진을 비교나 숫자에 얽매이지 않고 자유롭게 즐기기 위해서는 실패할 수 있는 공간, 안심할 수 있는 공간이 필요하다는 것을 다시금 깨달았습니다.
그리고 작품을 비교하기 전에, 먼저 사진에 대해 이야기 나누는 것. 그런 시간을 소중히 하고 싶다는 마음은 〈cizucu〉의 〈photo poster project(ppp)〉와도 통하는 부분이 있다고 느꼈습니다.
그리고 〈cizucu〉에서도 여성 한정 〈photo poster project(ppp)〉를 7월 12일, 도쿄·기치조지에서 첫 개최합니다. 이번에는 자신을 여성으로 인식하는 분이라면 사진 경험에 관계없이 누구나 참여하실 수 있습니다. 사진을 좋아하는 그 마음 하나로, 꼭 함께해 주세요.
