독일의 주목받는 큐레이터 Matthias Harder가 답하는 ‘10가지 질문’ | ISSUE #214

독창적인 시각으로 사진 표현을 탐구하는 인물들을 인터뷰하며, 창작의 원점과 사상, 제작 프로세스를 심층적으로 조명하고, 전 세계 포토그래퍼와 포토미디어에 새로운 영감을 전합니다.

세계 무대에서 활동하며 현재는 Helmut Newton Foundation의 디렉터이자 큐레이터로 활약 중인 Matthias Harder. 그의 창작의 근원, 그리고 소중히 여겨온 사상과 시각을 이 시대에 언어로 기록하는 일은 앞으로의 사진 문화를 지탱하는 한 축이 될 것입니다.

이번 ‘10가지 질문’을 통해, 그의 표현이 구체화되는 과정에 다가갑니다.

2003년 10월, 세상을 떠나기 몇 달 전 Helmut Newton(헬무트 뉴튼)은 헬무트 뉴튼 재단(HNF)을 설립했습니다. 목적은 자신의 사진 작품과 아내 June Newton(준 뉴튼, 예명 Alice Springs)의 작품을 보존하고 선보이는 것이었습니다.

재단은 2004년 여름 개관 이후 베를린에서 열린 전시회에 200만 명 이상의 관람객이 방문했습니다. 2021년 June이 별세한 후, 두 사진가의 전체 아카이브가 베를린에 보관되고 있습니다. 창립자의 의지에 따라 HNF는 ‘죽은 박물관’이 아닌 ‘살아있는 기관’이어야 한다는 철학을 지니고 있습니다.

이러한 이유로 각 전시에서는 뉴튼의 도발적이고 혁신적인 이미지를 동시대 최고의 사진가들의 작품과의 ‘대화’ 형식으로 선보여 왔습니다(David Lachapelle, James Nachtwey, Larry Clark, Ralph Gibson, Greg Gorman, Frank Horvat, Mario Testino, Guy Bourdin, Sarah Moon, Paolo Roversi, Robert Longo, Vanessa Beecroft, David Lynch, Saul Leiter 등).

이 ‘대화’는 앞으로도 계속될 것입니다.

헬무트 뉴튼의 작품 세계는 질적·양적으로 진정으로 탁월하며, 전체 컬렉션이 재단 아카이브에 소장되어 있습니다. 저는 새로운 전시를 기획할 때마다 이 풍부한 보물창고의 한 측면에 초점을 맞추고, 이를 새로운 큐레이션 콘셉트의 출발점으로 삼습니다.

예를 들어 최근에는 베를린이라는 출생지나, 1980년대 이후 머물렀던 샤토 마몽이 있는 할리우드 등 뉴튼이 살며 영향을 받은 ‘장소’를 심층적으로 탐구했습니다. 그리고 선정된 동시대 작가들의 그룹전을 병행해, 그 장소와 마주하는 실천의 전체상을 제시했습니다.

또 지난해 ‘Dialogues’ 전에서는 빈의 주요 사진 컬렉션에 뉴튼의 사진으로 응답하며, 66점의 디프티크(2연작)를 벽면에 나란히 설치해 내용·형식·분위기의 공명을 가시화했습니다. 그중에는 빈 측의 사진 아이콘이 뉴튼 작품보다 100년 앞서 제작된 것도 있었습니다.

이 실험은 저에게 큰 기쁨을 주었고, 관람객들에게도 호평을 받았습니다.

모든 것은 뉴튼의 작업 중 특정 측면에 관한 아이디어에서 시작됩니다. 저는 최근 5월과 6월에 개막하는 두 개의 전시를 병행해 준비해 왔습니다.

첫 번째는 뉴튼의 ‘자동차’ 사진에 초점을 맞추어, 북이탈리아 코모호에서 열리는 권위 있는 클래식카 레이스의 일환으로 개최됩니다. 뉴튼 본인도 그곳에서 많은 촬영을 했으며, 이번 역시 큐레이션적 실험입니다. 모티프는 특수 필름에 프린트되어 아름다운 빌라 올모 정원의 패널에, 최초로 야외 전시로 설치됩니다. 평소에는 전 세계 미술관에 작품을 대여해, 공조가 잘 된 어두운 실내에서 전시하곤 했습니다.

두 번째는 2026년 6월~11월, 재단에서 ‘Rooms / Stages(방/무대)’ 전으로 개최됩니다. 뉴튼은 무대미술가처럼 방을 ‘무대’로 바꾼 작가로, 그 변환(방→회화적 공간→무대)을 뉴튼 섹션과 동시대 작가 12명의 그룹전 양쪽에서 선보입니다.

헬무트 뉴튼의 열정적인 팬 커뮤니티는 지금도 크며, 베를린의 재단뿐 아니라 각지에서 개최되는 전시에도 방문합니다. 사망한 지 20년이 넘은 지금도 마찬가지입니다.

재단 활동의 모토는 ‘keep him alive(그를 계속 살아 있게 한다)’이며, 우리는 그 점에서 상당히 성공해 왔습니다. 생전의 뉴튼은 역사상 가장 널리 출판된 사진가 중 한 명이었고, 저희가 사후에도 대량 발행하는 서적과 SNS를 통해 더욱 많은 관객에게 다가가고 있습니다.

뉴튼의 작품은 항상 동시대적이었으나, 이제는 시대를 초월한 클래식이 되었습니다. 다양한 세대의 많은 작가들이 그의 시각적 아이디어를 계승·발전시키고 있으며, 그는 오늘날에도 살아 있는 영향력을 지니고 있습니다.

물론 제가 기획한 모든 전시에 애착이 있지만, 대규모 회고전 HELMUT NEWTON. LEGACY는 특히 각별했습니다.

관람객들은 뉴튼의 수많은 상징적 이미지뿐 아니라, 많은 놀라움도 경험할 수 있었습니다. 미술관 1층 전체 공간을 활용해, 베를린 출신 사진가의 생애와 시각적 유산을 연대기적으로 조명했습니다. 약 300점의 작품 중 절반은 최초 공개였으며, 그동안 잘 알려지지 않았던 측면—예를 들어 더욱 실험적인 패션 사진—도 선보일 수 있었습니다.

전시는 폴라로이드와 콘택트 시트로 제작 과정을 보여주고, 특별 출판물, 아카이브 자료, 작가의 언어도 함께 소개되었습니다. 본 전시에 맞춰 Taschen에서 새로운 모노그래프가 출간되었고, 여러 국가를 순회하며 큰 성공을 거두었습니다.

저희 큐레이터는 AI가 있더라도, 그저 계속 나아갈 수밖에 없습니다. 정교하게 구성된 사진전을 통해, 사진이라는 매체 고유의 ‘아우라’와 유일무이한 진정성을 관객에게 설득력 있게 전달해야 합니다.

물론 앞으로는 접하는 모든 이미지에 대해 진위를 검증하거나, 최소한 재고하는 태도가 더욱 중요해질 것입니다. 다만, 조작(가공)은 예전부터 존재해 왔습니다. 과거에도 실각한 인물이 사진에서 지워지거나, 타인이 예술적으로 콜라주한 사례가 있었습니다.

저는 낙관적으로 봅니다. AI는 아마도 도구에 머물 것입니다. 과거의 가위나, 이후의 Photoshop처럼요.

이 신 전체는 항상 진화하고 있으며, 그 속도는 점점 빨라지는 듯합니다. 예술 매체와 장르는 서로 겹치고 융합됩니다. 모든 것이 동시에 일어나고, SNS를 통해 즉각적으로 접근할 수 있습니다. 국내외, 글로벌을 막론하고 아트와 사진에서 일어나는 일을 따라가며 평정심을 유지하는 것은 매우 어렵습니다. 우리는 이 가속화된 세계에 대해, 지속가능성에 집중함으로써 대응해야 한다고 생각합니다.

저는 독일 신을 주의 깊게 관찰하고 있지만, 현시점에서는 새로운 트렌드를 명확히 포착하지는 못했습니다.

저는 주로 유럽을 중심으로 자주 여행합니다. 교사, 강연자, 심사위원으로도 활동하기 때문인데, 물론 방문하는 곳마다 주변을 둘러볼 기회를 만듭니다.
핀란드, 프랑스, 이탈리아의 현대 사진 신도 분명 흥미롭지만, 저를 자극하는 것은 뒤셀도르프의 베허 학파(1970~80년대)와 같은 ‘학파’가 아니라, 언제나 개별 사진가들입니다.

또한 저는 고전적 훈련을 받은 미술사학자이기도 하기에, 조각, 회화, 드로잉, 나아가 퍼포먼스나 무용 등 타 매체에도 자연스럽게 관심이 갑니다. 각 매체에는 고유의 특성이 있어 우리를 흔들고, 혹은 매료시킵니다. 올해 여름 베네치아 비엔날레 방문을 매우 기대하고 있습니다. 거의 모든 국가의 표현이 병치되어, 횡단적으로 조망할 수 있는 곳이기 때문입니다.

저희는 20년 넘게 헬무트 뉴튼의 생애와 작품을 소개해 온 1층 상설 전시를, 이번에 대규모 몰입형 필름 인스톨레이션으로 교체했습니다. 더불어 전시 공간 깊숙한 곳에는 뉴튼과 아내 준(=앨리스 스프링스)의 약력을 벽면에 게시하고, 과거 전시 포스터 100여 점, 당시 잡지를 진열장에 전시하고 있습니다.

이 새로운 공간 역시 앞으로 때때로 내용을 갱신하면서, 약 2년 후를 목표로 이만큼이나 역동적인 새로운 상설 전시를 개발·설치할 예정입니다. 4년 전에는 전체 아카이브를 모나코에서 베를린으로 옮긴 후, 소규모 팀이 정리·목록화·일부 디지털화 작업을 진행 중입니다. 큰 작업이지만, 그 과정에서 놀라운 새로운 발견들이 이어지고 있습니다.

아직 탐구해야 할 것이 많으며, 앞으로 수년을 내다보고 다채롭고 흥미로운 전시 프로그램을 구상해 두었습니다. 재단 방문은 언제나 가치가 있습니다.

모든 아티스트와 사진가는 영감을 받아야 하지만, 궁극적으로는 가능한 한 개인적이고, 무엇보다 ‘진정성(오센틱)’ 있는 작품을 창조하길 바랍니다.
추상적이든 사실적이든, 어떤 장르든 상관없습니다. 물론 20세기 말 뉴튼의 시대 이후 이미지 제작과 유통의 조건은 급변했고, 생계를 꾸릴 기회도 달라졌습니다.

뉴튼은 종종 급진적이고 이례적인 시각적 아이디어로 픽처 에디터를 비롯한 다양한 이들을 고무했고, 그 과정에서 많은 동료를 만났습니다.
이 점은 오늘날에도 유효합니다. 네트워크를 구축하고, 팀으로 일하면서도 동시에 자신만의 독자적 스타일을 만들어가시길 바랍니다.