photo poster project | 프로젝트 파운더 인터뷰 | ISSUE #149

cizucu가 전 세계에서 개최하고 있는 〈photo poster project(ppp)〉. cizucu에 사진을 업로드하기만 하면 사진 포스터 전시회에 참여할 수 있으며, 아직 만나보지 못한 사진작가 친구들과 만날 수 있습니다.

ppp는 2024년 12월 말에 시작되어 단 1년 만에 일본 각지뿐만 아니라 해외로 확장된 프로젝트로 성장했습니다. 그 시작에는 아직 아무도 본 적 없는 미래를 믿고 그 풍경을 그린 프로젝트 파운더의 존재가 있습니다.

이번에는 ppp의 시작부터 현재까지 그 사상과 구조를 이끌어온 프로젝트 파운더 린(Rin) 님이 지난 1년의 발자취와 솔직한 생각, 그리고 다음 1년에 대한 전망을 기록해 주셨습니다.

여러분, 안녕하세요. cizucu의 린입니다! 오늘은 photo poster project(ppp)가 1주년을 맞이한 기념으로, 어떤 생각으로 이 프로젝트를 시작했는지, 1년 동안 어떤 경험을 했는지, 앞으로 어떻게 나아가고 싶은지에 대해 솔직하게, 그리고 조금은 돌아가며 기록으로 남기고자 합니다. 시간이 지나도 돌아오고 싶어지는 앵커를 남기고자 하는 마음으로 쓰는 만큼, 상당한 분량과 열정이 담길 것 같습니다. 시간과 마음의 여유가 있을 때 읽어 주세요.

ppp는 시작한 지 1년이 지난 지금, 일본, 한국, 대만의 총 16개 도시에서 론칭되었고, 2000명 이상의 크리에이터가 참여했으며, 전시회에서 크리에이터들에게 전달된 ‘사랑의 메시지’는 1만 통 이상입니다. 내년에는 더 많은 국가와 도시로 커뮤니티를 확장할 예정입니다. 세상이 디지털이다, AI다 외치는 가운데, 우리는 현실적인 장소에 집중하며 눈을 마주치고 ‘멋지네요’라고 전하는 1년을 보냈습니다.

ppp 첫 회는 2024년 12월 28일, 오사카에서 개최되었습니다. ppp의 아이디어를 처음 생각하기 시작한 것은 같은 해 10월경이었습니다. 당시 상황을 되돌아보면, 마침 Chat GPT가 이미지 생성 기능을 갖추기 시작한 시점이었고, 원래 cizucu사가 주력으로 삼았던 스톡 사진 업계는 큰 영향을 받고 있었습니다. 저와 대표인 오타는 앞으로 cizucu를 어떻게 해야 할지 깊이 고민하던 시기였습니다.

특히, AI 도구의 부상은 우리가 나아가야 할 길을 크게 고민하게 하는 계기가 되었습니다. 어떤 것도 거의 AI로 생성할 수 있는 세상에서, 그럼에도 불구하고 인간에게 남는 역할은 무엇일까? AI가 만들 수 없는 것 중에서 인간에게 가장 중요한 것은 무엇일까? 그리고 AI와 함께 살아가는 미래에서 크리에이터가 맡아야 할 역할은 무엇일까? 이러한 질문들이 초기 ppp의 중요한 개념을 형성했다고 생각합니다.

이러한 질문에 대해 우리가 중요하게 생각한 키워드는 세 가지입니다. 그것이 바로 ‘스토리’, ‘사랑’, ‘마법’입니다. 이야기가 이상한 방향으로 흘러갈 것 같다고 느껴질 수도 있지만, 진지하게 고민한 결과였습니다(웃음). 각각의 키워드에 대해 조금 더 깊이 들어가 보겠습니다.

가장 중요한 것은, 인류 역사를 돌아볼 때 사람들을 감동시키고 움직임을 만들어낸 것은 언제나 결과물이 아니라 ‘스토리’였다는 사실입니다. 제가 큰 소리로 ‘I have a dream’을 외친다고 해서 마틴 루터 킹 주니어처럼 시민권 운동을 일으킬 수는 없었을 것입니다. 단순히 벽에 스프레이로 그림을 그린다고 해서 바스키아처럼 그래피티의 지위를 높일 수는 없었을 것입니다. 이와 마찬가지로, AI가 아무리 정밀하게 당신의 사진과 동일한 비주얼을 만들어낼 수 있다고 해도 공감을 얻을 수는 없습니다. 왜냐하면, 당신이 그 한 장의 사진에 도달하기까지 겪은 일이나 느낀 감정과 같은, AI가 만들어낼 수 없는 ‘스토리’에야말로 사람을 감동시키고 공감을 불러일으키는 에너지가 담겨 있기 때문입니다. AI의 부상으로 인해 결과물을 쉽게 얻을 수 있게 되면서, 상대적으로 우리가 걸어온 인생의 ‘스토리’가 더 가치 있는 것으로 부각되고 있습니다.

우리는 많은 경우, 그러한 자신의 인생 이야기를 가족이나 친구와 같은 제한된 친밀한 사람들과 공유합니다. 아니, 이야기를 공유했기 때문에 친밀해졌다고도 할 수 있습니다. 한편으로는, 모르는 사람들로 가득한 SNS에 자신의 이야기를 솔직하게 쓰고 게시하는 데에는 저항감이 있습니다. 그 이유는 아무도 관심을 가져주지 않을 것이라는 체념이거나, 혹은 악의 없는 말을 들을 것에 대한 두려움일 것입니다. 사실, 선진국의 심각한 사회 문제로 여겨지는 ‘고독’을 느끼는 사람은 해마다 증가하고 있습니다. 이는 친밀한 사람이 적다는 것을 의미하며, 나아가 인생 이야기를 안심하고 공유할 수 있는 환경이 줄어들고 있다는 것을 뜻합니다. 하지만 우리는 그런 외로운 사회를 긍정할 생각은 없습니다. 인간에게는, 안도감과 친밀함이 느껴지는 ‘사랑’이 있는 환경이 AI 시대 이후에도 반드시 필요합니다.

하지만 문제는, 우리는 너무 편리해진 세상에서 쉽게 얻을 수 없다면 쉽게 포기해버리는 체질이 되어버렸다는 것입니다. Uber Eats가 종종 고독의 상징으로 이야기되는 것도 납득이 갑니다. 그런 의미에서 저도 완전히 효율화의 피해자입니다. 앞으로의 사회에서 새로운 서비스나 경험을 만들 때, 쉽게 얻을 수 있다는 것은 이제 기본 조건이 되었습니다. 즉, ‘사랑’이 느껴지는 환경에서, 자신만의 인생 ‘스토리’를 공유할 기회를 ‘마법’처럼 쉽게 얻을 수 있는 것이, AI가 부상하는 세상에서 인간이 필요로 하는 것이라고 결론지었습니다.

(실제로, IRL 영역으로서 ‘Timeleft’나 ‘Realroots’와 같은, 현실적인 연결과 커뮤니케이션을 쉽게 얻을 수 있는 서비스가 세계적으로 본격적으로 이용되기 시작한 것도 AI 서비스가 부상한 2024년경이었습니다.)

복잡하고 어려운 이야기를 했지만, 어쨌든 크리에이터가 안심하고 이야기할 수 있는 현실적인 장소를 만드는 것이 앞으로 cizucu가 도전해야 할 일이 아닐까라는 생각으로 다양한 아이디어를 냈습니다. 그중 하나로 나온 아이디어가 사진 포스터 전시회였습니다.

원래 많은 크리에이터에게 ‘사진전을 개최하는 것’은 인생의 중대 경험입니다. 언젠가 도전해보고 싶지만, 멀게 느껴지는 목표처럼. 그것도 그럴 것이, 스스로 사진전을 개최하려면 돈도 시간도 꽤 많이 들고, 사람들이 보러 와줄 보장도 없기 때문에 여러 가지 리스크를 동반합니다. 하지만 개최해본 사람들에게는 그것이 ‘평생의 자산이 되는 경험’이라고 모두 입을 모아 말합니다.

그래서 만약 사진전에 참여하는 경험을 ‘마법’처럼 간단한 경험으로 바꿀 수 있다면 어떻게 될까를 상상했습니다. 비교적 저렴한 가격으로 참여할 수 있고, 아무런 준비도 필요하지 않습니다. 장소와 날짜를 선택하고 사진을 업로드하기만 하면 됩니다. 회장에는 자신의 사진이 크게 전시되어 있습니다. 들어가면 우선 스태프가 친절하게 맞이해주고, 자신과 마찬가지로 사진을 좋아하는 사람들의 모임에 들어갈 수 있습니다. 해외에서도 동일한 경험이 준비되어 있어 여행하듯 참여할 수도 있습니다... 만약 그런 경험을 할 수 있다면, 직관적으로 저도 원한다고 느꼈습니다.

이러한 경험을 만드는 것을 목표로 하여 실제로 기획서를 쓰기 시작한 것이 11월 말경이었습니다. 본질적으로 제공해야 할 가치에 초점을 맞추고, 가능한 한 경험을 단순화하기 위해 일반적인 사진전과는 다른 시스템을 검토했습니다. 현지 참여 필수. 가정용 프린터로는 인쇄할 수 없는 A2라는 대형 사이즈. 설치 효율을 고려하여 모두 세로 구도 제한. 또한 1인당 1장만 전시하며 작품 설명 패널도 없습니다. 대신 모든 사진을 한 장 한 장 수작업으로 포스터로 재디자인하고, 기기명이나 작품의 스토리를 사진 안에 배치합니다.

알고 보니 첫 개최를 공개적으로 알릴 수 있었던 것이 개최 2주 전이었습니다. 12월 28일이라는 연말에도 불구하고 장소를 제공해주신 ‘STARTUP CAFE OSAKA’의 여러분께도 정말 감사드립니다.

‘photo poster project’라는 이름도 개최 직전에 결정되었습니다. ‘project’로 함으로써 서비스를 제공하는 측이라는 감각이 아니라, 함께 만드는 측의 시선으로 크리에이터와 관계를 맺고 싶다는 의사를 표현한 것입니다. 그리고 ‘ppp’라는 어감이 좋아서 이 이름으로 결정했습니다.

기념비적인 첫 ppp 개최 일주일 전에 독감에 걸렸습니다. 놀랍게도 열이 내리지 않아 크리스마스에도 병상에 누워 있었습니다. 겨우 회복하고 전날 준비를 어떻게든 진행했습니다. 프린트도 처음부터 업체에 맡기지 않고 직접 하기로 한 것은 좋았지만, 깊이 있는 프린트의 세계에 초보자가 임시방편의 지식으로 도전하는 데는 한계가 있었습니다. 결국 밤 4시경에 선배이자 사진가인 타카노 피에로 씨의 도움을 받았습니다. 다시 한번, 대단히 감사합니다.

아침 7시 30분에 프린트가 무사히(?) 완료되어 회장으로 향했습니다. 사실, 첫 회는 가격 책정도 제대로 생각하지 않고 진행했기 때문에 회장 도착 시점에서 큰 적자가 확정되었습니다. 수면 부족과 적자의 이중 타격으로 얼굴은 창백했지만, 설치가 완료되고 큰 포스터들을 눈앞에 두었을 때 이 프로젝트가 정말로 기뻐할 만한 것이 될 것이라고 확신했습니다.

첫 ppp에는 연말임에도 불구하고 22명의 크리에이터가 참여했습니다. 처음 만나는 사람도 많은 가운데, 자신의 한 장을 계기로 모두가 친절하게 연결되고 좋아하는 이야기를 나누는 시간은 매우 소중한 것이었습니다. 지금도 그날의 멘션은 모두 스크린샷으로 남겨두고 있습니다. 우리에게 나아가야 할 길이 명확해진 연말이었습니다.

첫 회에서의 큰 깨달음은 ‘소통하고 싶지만 그 계기를 잡는 것을 어렵게 느끼는’ 사람들이 의외로 많았다는 것이었습니다. 그래서 더 나은 소통을 위해 ‘갤러리 토크’와 ‘크리에이터 카드’라는 두 가지 콘텐츠를 새롭게 도입하기로 했습니다.

‘갤러리 토크’는 아티스트의 전시회에서 아티스트 자신이나 학예사가 전시 작품을 해설하거나 깊이 파고드는 시간입니다. 2018년에 시카고 현대미술관(MCA)을 방문했을 때 사진가 Kenneth Josephson의 전시회가 열리고 있었습니다. 그곳에서 학예사가 갤러리 토크로 작품의 배경 이야기를 정성스럽고 재미있게 해설해 주었던 것을 기억합니다. 그 경험은 저에게 Kenneth Josephson을 특별한 존재로 만들어 주었습니다. 이러한 작품 소개 시간을 ppp에서도 도입함으로써 스토리를 공유할 계기를 만들 수 있을 것이라고 생각했습니다.

또한 ‘크리에이터 카드’는 소위 명함입니다. 저는 비즈니스 명함 교환 자리에 자주 가지는 않지만, 누군가에게 말을 걸 구실로서 명함의 뛰어남을 알고 있었습니다. ‘명함을 드려도 될까요?’라는 커뮤니케이션은 적절한 거리감으로 사람과의 대화를 시작하는 데 딱 맞습니다. 이것도 단순히 cizucu에 사진을 업로드하기만 하면 그 사진을 사용한 명함을 당일 받을 수 있는 경험으로 제공하기로 했습니다.

게다가 첫 회 개최를 통해 프로젝트의 중요한 키워드가 ‘사랑’이라는 것을 강렬히 느꼈습니다. 그 핵심 감각을 경험으로 녹여내는 방법으로 ‘사랑의 메시지’라는 기능을 도입했습니다. 그곳에서 만난 크리에이터에게 말의 선물을 전달할 수 있는 기능입니다. 실제로 회장에서 사진을 본 사람만 보낼 수 있기 때문에 SNS에 달리는 댓글과는 다른 무게가 있습니다. 당시부터 사랑의 메시지는 10일 후에 자신에게 도착하는 사양이었지만, 필름 현상이 돌아오는 기쁨과 비슷하다고 비유해 준 사람도 있었습니다.

이러한 진화를 더해 2025년 1월 25일에 두 번째 ppp를 우리의 본거지 교토에서, 그리고 2월 8일에는 처음으로 도쿄에서 개최했습니다. 모두 정말 많은 분들이 와주셨고, 멋진 시간이었던 것으로 기억합니다.

3월에는 세계 최대 규모의 카메라 이벤트 ‘CP+’에 부스 출전하여 회장 바로 옆 갤러리에서 ppp를 개최했습니다. 40장의 A2 포스터가 나란히 있는 광경은 압권이었고, 여기서 많은 분들에게 알려질 수 있었던 것 같습니다.

이 출전 당시 저와 오타는 호텔에 머물며 부스와 ppp 운영을 진행하면서 ppp 참가 시스템의 웹 구현을 진행했습니다. 사실 그전까지 ppp 신청은 Google Form으로, 안내는 모두 수작업 이메일, 수금은 당일 회장에서 현금으로...라는 초강력 방식으로 진행했지만, 모든 것이 웹페이지에서 완료되도록 된 것은 이 시점입니다.

8월 시점에서 일본의 8개 도시에서 론칭하며 어려움도 있었지만 순조롭게 커뮤니티가 형성되고 있었습니다. ppp 운영은 각 지역의 크리에이터에게 자원봉사로 커뮤니티 스태프를 요청하고, 그들이 주체적으로 운영을 진행하고 있습니다. 회를 거듭할수록 점점 더 높은 퀄리티의 경험을 크리에이터에게 제공할 수 있게 된 것이 우리에게 매우 든든하고 자신감이 되었습니다.

그래서 원래는 2026년 이후로 계획했던 프로젝트의 해외 진출을 앞당겨 진행하기로 했습니다. 우리가 전달하고 있는 것이 단순한 사진전의 범위라면, 아마도 해외에서는 평범하게 보일 것입니다. 하지만 그렇지 않다는 자신감이 있었습니다. 눈을 마주치고 ‘멋지네요’라고 전할 수 있는 따뜻한 커뮤니케이션을 세계의 젊은이들이 만성적으로 갈망하고 있다고 느꼈고, ppp는 그 갈증을 해소할 수 있는 점에 최대의 가치가 있다고 생각했습니다.

결과적으로, 9월에 한국, 10월에 대만에서 론칭하며 많은 지원과 방문을 받았습니다. 훌륭한 현지 크리에이터를 만날 수 있었고, 운영 팀도 존경할 수 있는 멤버들이 각지에서 모이고 있습니다.

1년 전인 2024년 12월 28일에 여기까지의 상황을 상상할 수 있었을까?라고 하면, 결코 그렇지 않았습니다. 하지만 사명에 이끌리듯 여기까지 왔다고 느끼고 있습니다. 소수의 팀으로 만들어온 프로젝트가 국경을 넘어도 기쁨을 줄 수 있는 것으로 성장하고 있다는 것이 정말 자랑스럽습니다. 아무리 스케일이 어려워 보이더라도, 강한 신념을 가진 이 팀과 이 프로젝트라면 누군가의 인생을 긍정적으로 바꿀 수 있는 커뮤니티를 세계에서 만들 수 있지 않을까 하는 예감을 줍니다. 그것은 정말로 중요한 것을 위해 우리가 누구보다도 뜨겁고 진지하게 크리에이터를 대하며 타협하지 않고 해낸 결과라고 생각합니다.

이 매거진을 읽는 당신은 우리가 ‘크리에이터’라고 부르는 사람들이 어떤 사람일지 상상할까요?

날카로운 감각과 높은 기술을 가진 특별한 존재를 상상했을지도 모릅니다. 하지만 우리가 지난 1년 동안 얻은 가장 큰 배움은 크리에이터도 우리와 마찬가지로 기뻐하고 슬퍼하며 같은 시간을 살아가는 ‘한 사람의 인간’이라는 것입니다. ppp에 참여하는 크리에이터 대부분은 사진과는 별개의 본업을 가지고 있습니다. ppp에서 전시되는 1인 1장의 사진 배경에는 그 사람이 걸어온 인생의 스토리가 숨 쉬고 있습니다. 다양한 배경을 가진 동료들과 그 스토리를 부드럽게 풀어가는 그 과정이 이 활동을 무엇보다 재미있게 만드는 것입니다.

2026년에는 더 많은 국가와 도시에서 새롭게 ppp를 론칭할 예정입니다. 하지만 프로젝트가 아무리 확장되더라도 우리가 해야 할 일은 사랑을 가지고 눈앞에 있는 한 크리에이터의 인생 스토리에 집중하는 것입니다. 내년에도 멋진 크리에이터들과의 만남을 진심으로 기대하고 있습니다.

다시 한번 1주년을 맞이하며 cizucu사와 관련된 모든 분들께 감사를 전하고 싶습니다. 항상 cizucu를 이용해 주시는 전 세계의 크리에이터, ppp의 운영을 지원하는 커뮤니티 스태프, 회장을 제공해 주시는 갤러리와 호텔, cizucu사와 협업을 진행하는 기업과 투자자들, 가족과 친구들, 그리고 열정을 불태우며 인생을 만끽하는 cizucu 팀 멤버들. 항상 정말 감사합니다.