조용히 다가서는 거리 | 사진작가 우타우미 | ISSUE #21

전 세계 크리에이터들의 감성과 사유를 깊이 있게 탐구하는 ‘ISSUE’. 새로운 영감의 계기가 되어드립니다. ‘ISSUE ＃21’에서는 오카야마를 거점으로 웨딩 포토그래퍼이자 사진작가로 활약 중인 우타우미를 소개합니다. 그녀가 자연과 가까이하는 삶을 소중히 여기며, 사람들의 마음에 공감하는 사진 활동의 이야기를 전합니다.

세토우치의 잔잔한 바다에 매료되어 오카야마를 새로운 거점으로 선택한 우타우미. 그녀는 〈Lovegraph〉에서 인기 있는 포토그래퍼이자 사진작가로서 재능을 발휘하고 있습니다. 그녀의 사진과 언어는 자연스러운 흐름 속에서 하나의 이야기를 엮어내며, 우리에게 편안한 온도로 다가옵니다.

우타우미는 대학 1학년 때 카메라를 손에 쥐며 사진의 세계에 발을 들였습니다. 사진작가였던 아버지의 영향으로 일찍부터 현장 어시스턴트 경험을 쌓고, 사진을 좋아하는 이들과의 이벤트에 참여하면서 점차 포토그래퍼의 길을 꿈꾸게 되었습니다. 그 해 겨울부터 출장 촬영 서비스인 〈Lovegraph〉를 통해 가족사진과 웨딩 촬영을 중심으로 활동하며, 촬영 기술과 감각을 갈고닦았습니다.

그녀는 〈Lovegraph〉 프로필을 만들 때, 카메라맨 네임으로 ‘우타우미’라고 등록한 것을 계기로 지금까지 활동하고 있습니다. 어릴 적부터 노래하는 것을 좋아해 ‘우타우미우(본명이 미우)’에서 이름을 따왔다고 합니다. 나중에는 바다도 좋아하게 되었고, 따뜻한 카메라맨 네임에서 그녀의 애정이 느껴집니다.

“첫 웨딩 촬영은 잊을 수 없어요.”라고 그녀는 미소 지으며 말합니다. 긴장으로 손이 떨려, 무사히 촬영을 마치는 것만으로도 벅찼던 그날. 하지만 3년 넘게 포토그래퍼로 활동하면서 점차 형식적으로 아름다운 사진만을 찍는 것이 아니라, 촬영 대상의 감정과 이야기에 깊이 공감하고 싶다는 마음이 커졌습니다.

우타우미가 사진에 담는 “마음의 온기에 조용히 닿을 수 있도록”이라는 말은, 그녀의 사진이 단순한 비주얼을 넘어선 무언가를 표현하고 있음을 보여줍니다.
보통 촬영 게스트는 촬영 당일 처음 만나는 분들입니다. 촬영을 계기로 만난 이들의 각자의 이야기에 접하는 것이, 촬영의 영감을 더욱 풍요롭게 해준다고 합니다.

“촬영 중에는 결혼을 결심한 상대와 다시 마주보거나, 가족과 손을 잡거나, 감사의 마음을 전하는 등 조금은 쑥스러운 제안을 드릴 때도 있습니다. 그 순간 느껴지는 마음의 따스함과 행복한 기억이 사진으로 남기를 바라는 마음이에요.”라고 그녀는 말합니다.

그들의 모든 것을 완전히 이해할 수는 없지만, 그래도 누구나 지니고 있는 가족에 대한 사랑과 마음을 사진으로 표현하고 싶습니다. 그 표현을 통해 “각자의 마음속에 있는 온기에 닿을 수 있기를” 바라는 마음으로 촬영에 임하고 있습니다.

우타우미의 사진은 무엇인가를 주장하기보다는 조용히 곁에 머무는 거리감과, 그 여백에 담긴 감정의 깊이가 특징입니다. “그저 아름다운 사진을 찍는 것이 아니라, 피사체 내면에 잠든 감정과 이야기를 섬세하게 그려내고 싶다”는 그녀의 사진은 보는 이로 하여금 이야기의 감정을 상상하게 만듭니다.

우타우미는 오카야마에서의 삶을 시작한 지 어느덧 2년이 되어갑니다. 오카야마의 풍요로운 자연과 평온한 일상은 포토그래퍼로서의 활동뿐 아니라, 사진전을 개최하는 등 사진작가로서의 활동에도 새로운 영감을 주었습니다.

“오카야마로의 이주는 제 인생에 새로운 바람을 불어넣어 주었어요.”라고 우타우미는 말합니다. 그 차분한 일상과, 도심과는 다른 자연의 아름다움 속에서 “내가 만들어내는 표현으로 삶이 이어진다”는 예감을 얻게 된 것도 오카야마라는 땅과의 만남 덕분이었습니다.

“오카야마의 자연은 사람의 고민 따위는 아랑곳하지 않고, 묵묵히 계절을 순환하며 아침과 밤을 반복하고, 그때그때의 아름다운 풍경을 보여줍니다. 그저 거기에 있는 것을 있는 그대로 사랑하는 법을 가르쳐주죠.”라고 그녀는 말합니다. 그런 오카야마의 자연과 그곳에서 피어나는 감정이 그녀의 사진에 독특한 색채를 더합니다.

사진작가로서의 미래를 향해 우타우미는 “앞으로 내가 어떻게 될지 모르겠어요. 하지만 그게 즐겁습니다.”라고 말합니다. 좋아하는 공간이나 장소에서 좋아하는 일을, 좋아하는 사람과 나누는 것. 그런 소박한 일상을 이어가며, 함께하는 이들에게 따뜻한 마음을 전할 수 있다면 기쁘고, 그 안에서 어떤 사진과 표현이 탄생할지 기대된다고 합니다.

또한 앞으로는 그 표현 활동을 사진뿐만 아니라 언어로도 담아 작품집 등 다양한 형태로 선보이고 싶다고 합니다. 오카야마의 잔잔한 바닷가에서 우타우미가 포착하는 매 순간의 조용한 이야기를 앞으로도 지켜보고 싶습니다.