영상으로 개척하는 도전의 무대, 세계를 향해｜영상작가·사진가 Tomoki Kawa | ISSUE #13

전 세계 크리에이터의 감성과 사고를 깊이 있게 탐구하는 ‘ISSUE’. 새로운 영감의 계기가 되어줍니다. ‘ISSUE #13’에서는 캘리포니아주 로스앤젤레스를 무대로 세계에 도전하는 영상작가·사진가 Tomoki Kawa를 소개합니다.

이번에 소개할 이야기는 국제 무대에서의 활약을 꿈꾸며 로스앤젤레스의 아트 신에 도전하는 젊은 아티스트의 여정입니다. 인터뷰 내내 담담하게 이야기하는 tomoki 씨의 모습. 그러나 그 말에는 야망과 열정이 가득 담긴 진솔함이 느껴졌습니다.
일본과 대만의 혼혈이라는 배경에서 체감한 언어의 중요성. 그는 영어만 통용되는 환경에서 언어를 연마하고, 다른 언어에서 비롯되는 새로운 시각을 경험하기 위해 2023년 1월, 로스앤젤레스로 떠났습니다.

최근 몇 년간, 전 세계의 규칙을 바꿔놓은 코로나 바이러스. 일본에서는 오사카예술대학 영상학과를 졸업하고 프리랜서 영상작가로 주로 뮤직비디오(이하 ‘MV’) 촬영에 참여하는 등 활약해왔습니다. 그러나 코로나의 영향으로 처음에는 일이 절반으로 줄었습니다. 하지만 좌절하지 않고 새로운 기회를 만들며, 팬데믹의 어려움을 극복하고 폭넓은 역량을 다지기로 결심했습니다.
해외의 크리에이티브에 대한 동경과 자신의 성장을 촉진할 환경을 찾던 중, 문득 떠오른 곳이 로스앤젤레스였습니다. 환경을 바꾸고 계속 행동한다면 무엇이든 해낼 수 있다는 스트리트 정신을 바탕으로 미국행을 결심했습니다.

tomoki 씨에게 로스앤젤레스는 아무런 연고도 없는 곳이었습니다. 이주했지만 어디서, 무엇부터 시작해야 할지 고민이 많았습니다. 하지만 해야 할 일은 일본에서 해왔던 것과 크게 다르지 않았습니다. 우선 파티나 클럽에 나가 거리에서 멋진 패션의 사람을 발견하면 말을 걸고, 포트폴리오를 보여주며 관계를 쌓았습니다. 매우 캐주얼한 시작이었습니다.

문화적으로 개성을 존중하고 기본적으로 긍정적인 평가를 주고받는 분위기 덕분에, 캐주얼한 만남에서 일이 연결되는 속도는 일본에 있을 때보다 훨씬 빨랐다고 회상합니다. 자기 발신이 인간관계를 만드는 열쇠가 되었고, 존재와 역량을 적절히 어필하는 방법이 자연스럽게 몸에 익었습니다. 이러한 로스앤젤레스의 문화와 창작 환경이 지금도 이상적이고 편안한 장소로 느껴진다고 합니다.

여기서 tomoki 씨가 영상과 사진의 길을 걷게 된 원체험을 살펴봅니다.
영상작가를 꿈꾸게 된 계기는 한 뮤직비디오를 보고 멋지다고 느낀 충동에서였습니다. 당시에는 카메라에 대해 잘 알지 못했지만, 단지 영상을 만들고 싶다는 열정으로 예술대학 영상학과에 진학했습니다.

대학 실기 수업을 준비하며 가장 먼저 구입한 것은 영상용 카메라였습니다. 하지만 처음에는 영상 편집 소프트웨어도, 컴퓨터도 없었습니다. 영상을 만들 수 없는 환경에서 ‘셔터를 누르니, 찍힌 것은 영상이 아니라 사진이었다.’ 이것이 그의 사진 체험의 시작이었습니다.

앞으로는 국경을 넘어 다양한 에이전시와 계약하며 크리에이티브 프로젝트에 참여하는 영상작가가 되는 것이 목표입니다. ‘영상작가’라는 아이덴티티는 흔들림 없이, 같은 시각예술이라는 범주에서 사진가적 시각을 더하는 경우가 있더라도 tomoki 씨의 열정은 영상에 집중하고 싶다고 합니다.

“앞으로 생각이 바뀔 수도 있겠지만, 지금의 마음으로는 5년은 로스앤젤레스에 있고 싶다”고 말하는 tomoki 씨. 이문화 환경을 활용하고, 그 안에 녹아들며 경계를 넘나드는 영상작가가 되는 것을 지향하고 있습니다.

로스앤젤레스에서는 다양한 아티스트를 만났습니다. 모두가 각자의 목표를 향해 열정을 쏟고 있습니다. 스타일리스트, 싱어, 모델, 물론 포토그래퍼와 사진가도 있습니다. 그들의 태도에서 자극을 받으며, 그 역시 자신의 목표를 향해 나아가고 있습니다.
“일부 사람들은 여러 분야에서 일하는 이들을 어중간하다고 비판할 수도 있지만, 오히려 넘치는 에너지가 그렇게 만든 것 같다는 인상을 받는다.” 어쨌든 모두가 확고한 목표를 가지고 있습니다. 또, 지금의 자신들이 윗세대에게는 젊다고 평가받기도 하지만, 자신보다 더 어린 나이에 도전하는 이들이 많다는 사실을 로스앤젤레스에서 깨달았다고 합니다.

영상작가, 크리에이터가 되는 방법, 크리에이터로서 성공하고 싶을 때 그 방법을 알고 있는 듯하지만 결국에는 모른다는 원점에 도달하게 됩니다. 로스앤젤레스에 와서 몸소 배운 ‘Face to Face’로 부딪히는 것의 중요성을 이야기하는 tomoki 씨. 모르는 것이지만, 일단 부딪혀보는 것이 멀리 돌아가는 것 같아도 가장 빠른 길임을, 그처럼 곧은 크리에이터와의 만남을 통해 깨달을 수 있었습니다.