Verso la luce che illumina oltre le onde | Fotografo Koki Manju | ISSUE #24

ISSUE approfondisce la sensibilità e il pensiero dei creativi di tutto il mondo, offrendo nuovi spunti di ispirazione. In 'ISSUE #24' esploriamo la storia del fotografo Koki Manju, che vive tra due città.

Koki Manju, fotografo originario di Miyazaki, ha vissuto in diversi luoghi come Chiba, Okinawa e Kumamoto, e attualmente divide la sua vita tra Okayama e Okinawa. Oltre a realizzare ritratti come fotografo, si dedica anche a progetti fotografici che hanno come tema la luce, la quotidianità e la musica. Il suo universo visivo unico si espande con delicatezza, affascinando lentamente il cuore delle persone.

Durante gli anni universitari, Manju era impegnato nell'atletica leggera e viveva una vita lontana dalla fotografia. Il suo unico legame con la fotografia era la reflex dei suoi genitori, che immortalava le sue corse.

Tuttavia, al terzo anno di università, un infortunio inaspettato lo costrinse a smettere di correre e fu proprio quell'evento a far nascere in lui l'interesse per la fotografia. "Se non mi fossi infortunato, forse sarei ancora un atleta", racconta Manju. Quella che era iniziata come una semplice passione si trasformò gradualmente in una vera vocazione, tanto che al quarto anno universitario iniziò il percorso da fotografo tramite Lovegraph.

Nonostante i risultati ottenuti nell'atletica, Manju sentiva il desiderio di ampliare i propri orizzonti oltre la corsa. Dopo aver lasciato lo sport, i suoi interessi si sono estesi a viaggi, metodi di preparazione del caffè, scelta delle stoviglie e altri aspetti della vita quotidiana. Il suo approccio alla fotografia era particolare: quando scattava, poteva essere se stesso senza filtri. Nel momento in cui premeva l'otturatore, l'immagine che aveva immaginato prendeva forma, permettendogli di comunicare con gli altri attraverso le sue fotografie. Ricorda così quell'emozione: "La fotocamera è come il vento, mi sono appassionato al suo potere di catturare la quotidianità, i viaggi e gli stili di vita delle persone ovunque".

Nel maggio 2020, al quarto anno di università, Manju decide di puntare a diventare fotografo professionista. Tuttavia, il mondo si trovava ad affrontare la pandemia di Covid-19 e il futuro era incerto. In quel periodo, grazie a un amico barista con cui in seguito avrebbe organizzato la mostra fotografica 'Hamon', scopre il caffè belk a Kojima, Okayama. Durante la chiusura dovuta al Covid, belk ospitava la mostra-evento 'belk Maboroshi', in cui il musicista Hideyuki Hashimoto si esibiva e trasmetteva in streaming la sua performance su uno scenario mozzafiato affacciato sul Mare Interno di Seto.

"È stata un'emozione come un fulmine a ciel sereno", racconta Manju. In un momento in cui il mondo era immerso nella disperazione, la scoperta di artisti capaci di emanare una luce gentile ha rappresentato un'ispirazione indimenticabile, anche attraverso uno schermo.

Quell'esperienza sconvolgente, indimenticabile e quasi irreale come una luce effimera, ha attirato Manju a Okayama, dove ha iniziato il percorso che lo ha portato alle sue attuali attività artistiche. In seguito, ha vissuto il miracolo di organizzare una mostra fotografica insieme all'esibizione di Hideyuki Hashimoto presso belk.

Nel 2021, affascinato dalle performance di Hideyuki Hashimoto, Manju si reca senza un motivo preciso a Okayama. Mentre osserva l'alba su Oji-ga-take a Kojima, viene chiamato da una voce familiare: era proprio l'amico barista che gli aveva fatto conoscere belk maboroshi. Questo incontro casuale li fa sentire come guidati dal destino e Manju decide di trasferirsi a Okayama. Nel dicembre dello stesso anno, ispirato da questa esperienza che paragona alle onde che si propagano, organizza la mostra fotografica 'Hamon' presso belk, il luogo del loro incontro, invitando anche il musicista Hideyuki Hashimoto.

Come le onde che si espandono nel mare, la mostra 'Hamon' ha portato a Manju nuovi incontri. Un direttore, capitato per caso alla mostra, gli disse: "Vorrei vedere cosa c'è oltre le onde". Da queste parole nasce il progetto del libro fotografico 'Oltre le onde', che include anche una registrazione dal vivo della performance di Hashimoto durante la mostra. Una narrazione miracolosa che si intreccia tra suono e fotografia.

Attualmente, il fulcro dell'attività espressiva di Manju è il duo fotografico con il fotografo Kento Hirasue e i viaggi con il musicista haruka nakamura. Attraverso la fotografia, esplora la ricchezza della vita e della musica. In queste esperienze, pur mancando una sensazione di realtà tangibile, si percepisce una presenza autentica e un calore onirico, e Manju desidera continuare a interagire con questo mondo.

Recentemente, il primo singolo del duo musicale e fotografico hinata, formato da Manju e dalla musicista Saki Matsuo, ha attirato l'attenzione. Il brano, ispirato da una fotografia, è un pezzo per pianoforte che mira a fondere musica e immagine in una forma espressiva unica. "Vorrei esprimere, attraverso musica e fotografia, una luce calda come quella del sole", afferma Manju.

Questo album rappresenta un esperimento in cui la sensibilità fotografica di Manju si traduce in musica. "La musica, pur essendo diversa dalla fotografia, ha una sua frequenza emotiva. Proprio per questo, può esprimere emozioni che la fotografia non riesce a catturare", riflette Manju.

Le fotografie di Manju trasmettono serenità e un calore che sembra essere illuminato da una luce gentile. Entrando in contatto con la sua sensibilità musicale e fotografica, durante l'intervista è sorta spontanea la domanda su cosa significhi per lui la ricchezza.

Alla domanda finale "Cosa significa ricchezza?", Manju risponde: "Percepisco la ricchezza nell'amare e comprendere sia la luce che l'ombra delle cose". Attraverso l'auto-espressione restituisce qualcosa all'ambiente circostante, puntando a una vita equilibrata. "Esprimersi significa confrontarsi con se stessi e, attraverso questa espressione, poter trasmettere qualcosa agli altri: questa è la mia idea di ricchezza", afferma Manju. Si percepisce il suo piacere nell'affrontare con flessibilità non solo la fotografia, ma anche diversi linguaggi espressivi.

Siamo in attesa, con il cuore colmo di aspettative, di scoprire quale nuova e splendida luce ci mostrerà il prossimo passo di Manju.