La storia della nascita dell’immagine di sfondo di Windows XP, <Bliss> | Knowledge #8

Vi ricordate l’immagine di sfondo di Windows XP? Quella fotografia di una collina verdeggiante sotto un cielo azzurro, così armoniosa da sembrare quasi irreale.

In realtà, questa singola immagine racchiude molteplici storie.

Windows XP fu lanciato il 25 ottobre 2001 e si diffuse rapidamente grazie alla sua facilità d’uso e stabilità. Era un’epoca in cui i computer portatili erano ancora una novità. Molti nati nell’era Heisei o appartenenti alla Generazione Z ricordano forse il primo contatto con il mondo digitale attraverso un computer desktop presente in casa durante l’infanzia. Quando nel 2014 il supporto a Windows XP terminò, molti utenti furono costretti a migrare a versioni più recenti, e anche quella collina lussureggiante svanì pian piano nei ricordi, diventando un frammento di un’epoca passata.

L’immagine di sfondo di Windows XP, nota come , fu realizzata nel 1996 dal fotografo veterano di , Charles O’Rear, nella contea di Sonoma, California.

Questo paesaggio sereno nacque per caso a seguito dei danni causati ai vigneti dalla fillossera, un insetto parassita che all’epoca devastava la Napa Valley. Circa 50.000 acri di vigneti furono distrutti, costringendo gli agricoltori a dissodare e ricoltivare la terra. Di conseguenza, il paesaggio della California settentrionale si trasformò in una scena rurale di grande bellezza. Nel 1996, la vista dei vigneti in fase di rigenerazione attirò l’attenzione di O’Rear, che la immortalò con una fotocamera medio formato e pellicola a colori FUJIFILM.

Dalla sua uscita nel 2001, è stata vista da miliardi di persone in tutto il mondo. Sebbene la motivazione precisa della sua selezione non sia nota, si ritiene che l’immagine incarnasse perfettamente il desiderio del team branding di Microsoft per un’immagine "pacifica" e "priva di tensione". O’Rear vendette i diritti della fotografia a Microsoft, realizzando la seconda vendita più remunerativa della storia per un’opera fotografica.

Si racconta anche che, dovendo consegnare il negativo originale a Microsoft, O’Rear fu costretto a portarlo personalmente alla sede centrale, poiché il valore elevato dell’opera non consentiva di assicurare la spedizione tramite corriere.

Nel 2017, O’Rear ha compiuto 76 anni, ma ha continuato la sua attività fotografica partecipando al progetto ‘New Angles of America’ della compagnia aerea Lufthansa, realizzando e pubblicando tre nuovi wallpaper per smartphone. Forse, senza saperlo, anche il wallpaper che hai impostato sul tuo dispositivo è stato scattato da O’Rear.