10 domande a Sibylle Fendt, creatrice di rilievo in Germania | ISSUE #219

Attraverso interviste a personalità che perseguono la fotografia con una prospettiva originale, approfondiamo le origini, il pensiero e i processi creativi, offrendo nuova ispirazione a fotografi e media fotografici a livello globale.

Le radici creative e la visione della fotografa Sibylle Fendt, attiva in Germania. Archiviare e tramandare oggi le sue parole significa sostenere una parte della cultura fotografica del futuro.

Con queste “10 domande”, esploriamo il processo che porta la sua espressione artistica a prendere forma.

Ho iniziato a percepire la fotografia come arte a scuola, durante una lezione di fotografia in bianco e nero. All’inizio ero molto attratta dagli aspetti pratici: la tecnica di ripresa e il lavoro in camera oscura.

Ho iniziato ad approfondire i temi e i contenuti durante l’università. Nel progetto di laurea, incentrato sulle persone affette da “hoarding disorder”, mi sono focalizzata sul “ritratto”, un tema che rimane centrale nella mia pratica ancora oggi.

Mi interessa chi si trova a un bivio della vita, per qualsiasi ragione. Che si tratti di situazioni generate da sistemi sociali, eventi eccezionali come una malattia, o crisi psicologiche e sociali. Per questo, confrontarmi con i miei soggetti significa sempre confrontarmi con la società.

La produzione nasce dalla combinazione di diversi elementi. E, naturalmente, sono fondamentali anche le fasi cosiddette “non creative” come pianificazione, ricerca e organizzazione.

Per prima cosa decido su cosa concentrarmi fotograficamente nei mesi (a volte anni) successivi. Sono attratta da temi di attualità sociale o politica, scelgo i soggetti per sviluppare una mia prospettiva. A volte, invece, un’idea mi viene improvvisamente: un impulso o una necessità urgente di confrontarmi con qualcosa per un certo periodo.

Il metodo varia molto a seconda del soggetto, ma quasi tutti i progetti iniziano con la ricerca. È necessario individuare i soggetti da fotografare. Come trovare i luoghi, come incontrare e comprendere le persone da ritrarre: le modalità sono molteplici. Mi affido all’intuizione, cerco di percepire gli incontri senza preconcetti e di scoprire l’opera a partire da lì, invece di seguire un concetto rigido.

La fotografia è per me una sorta di linea vitale. Se avessi più tempo, vorrei scattare ancora di più.

La fotografia è uno strumento per confrontarsi e descrivere la realtà, ma anche un mezzo straordinario per esprimere opinioni o, talvolta, creare finzione.

Vivere questa vita come fotografa è un grande privilegio, e ne sono profondamente grata.

Di solito lavoro in serie, quindi la singola fotografia spesso ha un ruolo secondario, il che rende difficile scegliere “uno scatto preferito”.

Tuttavia, questa immagine ha segnato una svolta importante nella mia carriera: è il ritratto di “Margo”, realizzato per il mio progetto di laurea.

Era la prima volta che mi confrontavo con una persona nel pieno di una crisi psicologica e sociale, e provavo una forte esitazione a puntare la macchina fotografica. Nonostante i numerosi incontri, il tempo passava senza che riuscissi a scattare nemmeno una foto, finché un giorno, finalmente, mi sono fatta coraggio e ho preso la macchina fotografica: così è nata questa immagine.

La presenza di lei che mi guardava attraverso l’obiettivo, la profondità psicologica del suo ritratto mi hanno profondamente colpita. In questa foto è racchiuso molto più di quanto si possa esprimere a parole; mi ha rivelato aspetti di lei che non avevo mai visto prima. Questo scatto mi ha dato la forza e la convinzione — o meglio, il coraggio di iniziare davvero — per continuare la serie.

Per me, la fotografia è un modo di confrontarmi con il mondo in cui vivo. Anche con l’avvento dell’IA, il mio modo di lavorare non cambia. Voglio uscire nel mondo, conoscerlo e comprenderlo. Non so se arriverà un’epoca in cui le persone smetteranno di vedere la fotografia come rappresentazione del proprio mondo.

Anch’io faccio parte di una comunità: sono membro dell’agenzia fotografica “OSTKREUZ”. Entrare a farne parte 15 anni fa è stata la decisione migliore della mia carriera. Ci sosteniamo a vicenda e possiamo far sentire la nostra voce per ottenere maggiore visibilità.

Apprezzo molto anche il “Docks Collective”, fondato otto anni fa: un gruppo di giovani fotografi che affrontano con profondità la fotografia documentaria e le questioni contemporanee.

Assolutamente sì. Insegno fotografia da circa vent’anni, partecipo regolarmente a festival fotografici e sono una collezionista appassionata di libri fotografici, quindi incontro costantemente nuovi punti di vista. A seconda di ciò che sto esplorando in un dato momento, sono attratta da fotografi che affrontano temi simili o che condividono un linguaggio visivo affine.

Intorno al 2000 mi hanno influenzata Boris Mikhailov e Roger Ballen, poi Helen van Meene. Successivamente Tierney Gearon e Gregory Halpern. Durante il mio ultimo progetto “Before the Time Comes” mi sono immersa in “Look at me like you love me” di Jess T. Dugan. Ora apprezzo molto la leggerezza di Pixy Liao.

Ma ci sarebbero molti altri nomi da menzionare.

A livello personale, ovviamente dedico la mia vita ai miei figli. Spero che crescano come persone responsabili nella società.

Come essere sociale, per me è importante affrontare la questione della coesione sociale. Quando qualcuno ha bisogno di aiuto all’interno delle strutture sociali, mi risulta difficile tirarmi indietro.

Sono felice e grata di essere parte dell’agenzia fotografica “OSTKREUZ” con sede a Berlino. L’agenzia è gestita direttamente dai suoi 25 membri. Questo modello organizzativo richiede un grande impegno. Lottiamo per mantenere indipendenza, visibilità e standard elevati nella fotografia (documentaria). Ci stimoliamo a vicenda e, così facendo, manteniamo uno sguardo critico sul mondo e sulla fotografia.

Siate audaci. Siate critici con voi stessi. Mettete in discussione le vostre azioni. Più e più volte. Condividete i vostri pensieri. Costruite connessioni.