photo poster project | Intervista al fondatore del progetto | ISSUE #149

Il organizzato da cizucu si tiene in tutto il mondo. Basta caricare una foto su cizucu per partecipare alla mostra di poster fotografici e incontrare nuovi amici fotografi.

Il ppp è iniziato alla fine di dicembre 2024 e, in un solo anno, si è trasformato in un progetto che si è esteso non solo in Giappone ma anche all'estero. All'origine di tutto c'è il fondatore del progetto, che ha creduto in un futuro mai visto prima e lo ha immaginato con determinazione.

In questa occasione, Rin, il fondatore del progetto che ha guidato la creazione e l'espansione del ppp, condividerà i suoi pensieri sinceri e le prospettive per il prossimo anno, riflettendo sul percorso compiuto in questo primo anno.

Ciao a tutti, sono Rin di cizucu! Oggi, in occasione del primo anniversario del photo poster project (ppp), vorrei condividere con voi i miei pensieri: perché ho iniziato questo progetto? Com'è stato il primo anno? E cosa voglio fare in futuro? Scriverò tutto in modo sincero, con qualche divagazione, per lasciare un ancoraggio a cui tornare anche in futuro. Sarà un testo lungo e appassionato, quindi vi invito a leggerlo quando avrete tempo e voglia.

Ad oggi, dopo un anno dal lancio, il ppp è stato presentato in 16 città tra Giappone, Corea e Taiwan, con la partecipazione di oltre 2000 creativi e più di 10.000 messaggi d'amore inviati ai creativi durante gli eventi. L'anno prossimo, la comunità si espanderà ulteriormente in nuovi paesi e città. In un'epoca in cui il digitale e l'IA dominano, abbiamo insistito sull'importanza degli incontri reali, guardandoci negli occhi e dicendo 'è meraviglioso' per un intero anno.

Il primo ppp si è tenuto il 28 dicembre 2024 a Osaka. L'idea iniziale del progetto è nata intorno a ottobre dello stesso anno. Guardando indietro, era il periodo in cui Chat GPT iniziava a generare immagini, e il settore delle foto stock, su cui si basava l'attività di cizucu, stava subendo un grande impatto. Io e Ota (il CEO) ci interrogavamo profondamente sul futuro di cizucu.

L'ascesa degli strumenti di IA ci ha spinto a riflettere profondamente sul nostro percorso. In un mondo in cui quasi tutto può essere generato dall'IA, quale ruolo rimane per gli esseri umani? Quali sono le cose più importanti che l'IA non può creare? E quale sarà il ruolo dei creativi in un futuro convivente con l'IA? Queste domande hanno contribuito a definire i concetti fondamentali del ppp.

Abbiamo identificato tre parole chiave fondamentali: 'storia', 'amore' e 'magia'. Potrebbe sembrare un discorso strano, ma è il risultato di una riflessione seria (sorriso). Approfondiamo ciascuna di queste parole.

La cosa più importante è che, guardando alla storia dell'umanità, ciò che ha sempre emozionato le persone e creato movimenti non sono i prodotti, ma le storie. Anche se gridassi 'I have a dream' come Martin Luther King Jr., non potrei avviare un movimento per i diritti civili. Allo stesso modo, anche se disegnassi graffiti su un muro, non potrei elevare lo status della street art come Basquiat. Analogamente, per quanto l'IA possa creare immagini identiche alle tue foto, non può generare empatia. Questo perché l'energia che emoziona e crea connessioni risiede nelle esperienze e nei sentimenti che hai vissuto per arrivare a quel momento, qualcosa che l'IA non può replicare. In un'epoca in cui l'IA rende gli output più accessibili, le storie della nostra vita diventano ancora più preziose.

Molte persone condividono le loro storie di vita con familiari e amici intimi. Anzi, è proprio condividendo storie che si creano legami intimi. Tuttavia, scrivere apertamente le proprie esperienze sui social media, dove ci sono solo sconosciuti, può essere difficile. Questo può derivare dalla paura di non essere ascoltati o dal timore di ricevere commenti negativi. Di fatto, il numero di persone che si sentono sole, un problema sociale grave nei paesi sviluppati, è in aumento. Questo significa che ci sono meno ambienti in cui condividere storie in modo sicuro. Tuttavia, non vogliamo accettare una società così triste. Anche in un'epoca dominata dall'IA, le persone hanno bisogno di ambienti in cui possano sentire amore, sicurezza e intimità.

Il problema è che viviamo in un mondo così efficiente che ci arrendiamo facilmente se qualcosa non è immediatamente accessibile. Uber Eats è spesso citato come simbolo della solitudine, e posso capirlo. Anch'io sono una vittima dell'efficienza. Quando creiamo nuovi servizi o esperienze per il futuro, l'accessibilità è ormai un requisito di base. Pertanto, abbiamo concluso che ciò di cui le persone hanno bisogno in un mondo dominato dall'IA è un'opportunità per condividere le loro storie di vita in un ambiente pieno di 'amore', reso accessibile come per magia.

(In effetti, nel 2024, quando i servizi di IA hanno iniziato a proliferare, sono emersi servizi come 'Timeleft' e 'Realroots', che offrono connessioni e comunicazioni reali in modo semplice.)

Abbiamo discusso di concetti complessi, ma in sostanza, abbiamo deciso che creare un luogo reale in cui i creativi possano sentirsi a proprio agio nel condividere le loro storie sarebbe stata la sfida principale per cizucu. Tra le varie idee, una delle proposte era una mostra di poster fotografici.

Per molti creativi, organizzare una mostra fotografica è un'esperienza importante nella vita. È un obiettivo lontano, qualcosa che si vorrebbe provare un giorno. Questo perché organizzare una mostra richiede tempo, denaro e comporta rischi, come la possibilità che nessuno venga a vederla. Tuttavia, chi ha organizzato una mostra dice sempre che è un'esperienza che vale per tutta la vita.

Abbiamo immaginato cosa accadrebbe se trasformassimo l'esperienza di partecipare a una mostra fotografica in qualcosa di 'magico' e semplice. Partecipare a un costo relativamente basso, senza bisogno di preparativi. Basta scegliere un luogo e una data, caricare una foto e trovarla esposta in grande formato. All'ingresso, il personale ti accoglie calorosamente e ti introduce in un gruppo di persone che condividono la tua passione per la fotografia. Puoi partecipare anche all'estero, come se fosse un viaggio... Se fosse possibile, anche io vorrei vivere un'esperienza del genere.

Con questo obiettivo, abbiamo iniziato a scrivere il progetto a fine novembre. Per mantenere l'esperienza semplice e concentrata sul valore essenziale, abbiamo progettato un sistema diverso dalle mostre fotografiche tradizionali. La partecipazione in loco è obbligatoria. Le foto sono stampate in formato A2, impossibile da stampare con una stampante domestica. Tutte le foto sono in formato verticale per facilitare l'allestimento. Ogni partecipante espone una sola foto, senza pannelli descrittivi. Tuttavia, ogni foto viene ridisegnata manualmente come poster, con il nome dell'attrezzatura e la storia dell'opera integrati nell'immagine.

Alla fine, siamo riusciti ad annunciare il primo evento solo due settimane prima della data. Siamo grati a 'STARTUP CAFE OSAKA' per averci fornito lo spazio nonostante fosse il 28 dicembre, un periodo di fine anno molto impegnativo.

Il nome 'photo poster project' è stato deciso poco prima dell'evento. Abbiamo scelto 'project' per indicare che volevamo collaborare con i creativi come partner, piuttosto che fornire un servizio. Inoltre, ci piaceva il suono di 'ppp', quindi abbiamo optato per questo nome.

Una settimana prima del primo ppp, ho preso l'influenza. La febbre non scendeva, e ho passato il Natale a letto. Mi sono ripreso appena in tempo per preparare tutto il giorno prima dell'evento. Avevamo deciso di stampare tutto da soli, senza affidare il lavoro a un'azienda, ma ci siamo resi conto che il mondo della stampa è molto complesso per dei principianti. Alla fine, alle 4 del mattino, abbiamo ricevuto aiuto dal fotografo Pierrot Takano, a cui siamo profondamente grati.

Alle 7:30 del mattino, le stampe erano pronte (più o meno) e ci siamo diretti al luogo dell'evento. In realtà, non avevamo calcolato bene i costi, quindi eravamo già in deficit prima ancora di iniziare. Ero esausto e preoccupato per il bilancio, ma quando abbiamo completato l'allestimento e visto i grandi poster davanti a noi, ho avuto la certezza che questo progetto avrebbe portato gioia alle persone.

Nonostante fosse fine anno, 22 creativi hanno partecipato al primo ppp. Molti di loro non si conoscevano, ma grazie alle loro foto, hanno iniziato a connettersi e a parlare delle loro passioni. È stato un momento prezioso. Conservo ancora tutti gli screenshot delle menzioni di quel giorno. È stato un fine anno che ha chiarito il nostro percorso.

Una delle grandi scoperte del primo evento è stata che molte persone desiderano comunicare, ma trovano difficile trovare un modo per iniziare. Per migliorare la comunicazione, abbiamo introdotto due nuovi contenuti: 'Gallery Talk' e 'Creator Card'.

'Gallery Talk' è un momento in cui gli artisti o i curatori spiegano e approfondiscono le opere esposte. Ricordo di aver visitato il Museum of Contemporary Art di Chicago nel 2018, dove si teneva una mostra del fotografo Kenneth Josephson. Un curatore ha raccontato le storie dietro le opere in modo dettagliato e divertente, rendendo Kenneth Josephson una figura speciale per me. Abbiamo pensato che introdurre un momento simile nel ppp potesse essere un'opportunità per condividere storie.

La 'Creator Card' è una sorta di biglietto da visita. Anche se non partecipo spesso a incontri di lavoro, so quanto sia utile un biglietto da visita per iniziare una conversazione. Dire 'Posso darti il mio biglietto da visita?' è un ottimo modo per rompere il ghiaccio. Abbiamo deciso di offrire questa esperienza ai partecipanti, che possono ricevere una card con la loro foto semplicemente caricandola su cizucu.

Dopo il primo evento, abbiamo capito che 'amore' era una parola chiave fondamentale per il progetto. Per tradurre questa sensazione in un'esperienza, abbiamo introdotto la funzione 'Messaggi d'amore'. I partecipanti possono inviare messaggi ai creativi che incontrano durante l'evento. Solo chi vede le foto dal vivo può inviare questi messaggi, rendendoli più significativi rispetto ai commenti sui social media. I messaggi vengono consegnati 10 giorni dopo, un po' come l'attesa per lo sviluppo di una pellicola, secondo alcuni partecipanti.

Con queste innovazioni, abbiamo organizzato il secondo ppp il 25 gennaio 2025 a Kyoto, la nostra base, e il terzo l'8 febbraio a Tokyo. Entrambi gli eventi sono stati un grande successo, con molti partecipanti e momenti memorabili.

A marzo, abbiamo partecipato a 'CP+', uno dei più grandi eventi di fotografia al mondo, con uno stand e una galleria dove abbiamo esposto 40 poster in formato A2. È stato un panorama impressionante, che ha permesso a molte persone di conoscere il ppp.

Durante l'evento, io e Ota abbiamo soggiornato in hotel per gestire lo stand e il ppp, lavorando anche all'implementazione del sistema di partecipazione sul sito web. Fino a quel momento, le iscrizioni al ppp avvenivano tramite Google Form, le comunicazioni erano inviate manualmente via email e i pagamenti erano effettuati in contanti sul posto. È stato solo allora che tutto è stato integrato in una pagina web.

Ad agosto, avevamo lanciato il ppp in 8 città giapponesi, costruendo una comunità solida nonostante le difficoltà. La gestione del ppp è affidata a creativi locali che si offrono volontari come staff della comunità, e il loro impegno ha migliorato la qualità dell'esperienza per i partecipanti. Questo ci ha dato fiducia e forza.

Abbiamo quindi deciso di anticipare l'espansione internazionale del progetto, inizialmente prevista per il 2026. Se il ppp fosse stato solo una mostra fotografica, probabilmente sarebbe sembrato ordinario all'estero. Ma eravamo sicuri che non fosse così. Credevamo che la comunicazione calda e autentica, in cui ci si guarda negli occhi e si dice 'è meraviglioso', fosse qualcosa di cui i giovani di tutto il mondo sentivano il bisogno. Questo era il valore più grande del ppp.

Di conseguenza, a settembre abbiamo lanciato il progetto in Corea e a ottobre a Taiwan, ricevendo molte candidature e visitatori. Abbiamo incontrato creativi straordinari e formato team di gestione rispettabili in ogni luogo.

Un anno fa, il 28 dicembre 2024, avremmo mai immaginato di arrivare a questo punto? Probabilmente no. Ma sentiamo di essere stati guidati da una missione. Un progetto creato da un piccolo team è cresciuto fino a essere apprezzato anche oltre i confini nazionali, e ne siamo immensamente orgogliosi. Anche se il percorso sembra difficile, crediamo che questo progetto e il nostro team possano creare comunità che migliorano la vita delle persone in tutto il mondo. Questo è il risultato del nostro impegno appassionato e intransigente verso i creativi.

Quando leggete questa rivista, come immaginate le persone che chiamiamo 'creativi'?

Forse pensate a individui con un senso estetico acuto e abilità tecniche elevate, persone speciali. Tuttavia, la lezione più grande che abbiamo imparato quest'anno è che i creativi sono esseri umani come noi, che vivono le stesse gioie e dolori. Molti dei creativi che partecipano al ppp hanno un lavoro principale diverso dalla fotografia. Dietro ogni foto esposta c'è la storia della vita di quella persona. Scoprire queste storie insieme a persone con background diversi è ciò che rende questa attività così interessante.

Nel 2026, lanceremo il ppp in molte altre città e paesi. Tuttavia, indipendentemente dall'espansione del progetto, il nostro obiettivo rimane lo stesso: affrontare con amore le storie di vita dei creativi che incontriamo. Non vediamo l'ora di incontrare nuovi creativi straordinari il prossimo anno.

In occasione del primo anniversario, vorremmo ringraziare tutte le persone coinvolte in cizucu. Grazie ai creativi di tutto il mondo che utilizzano cizucu, agli staff della comunità che supportano il ppp, alle gallerie e agli hotel che ci ospitano, alle aziende e agli investitori che collaborano con cizucu, alle nostre famiglie e amici, e al team di cizucu che vive con passione. Grazie di cuore.