Mendengar dari camell: Rasa Aman dan Tantangan yang Dihadirkan Komunitas Fotografi Khusus Perempuan | ISSUE #244

<camell> adalah komunitas fotografi khusus perempuan yang lahir dari keinginan untuk “menciptakan ruang di mana fotografi bisa dinikmati dengan lebih bebas dan berkelanjutan”. Melalui sesi pemotretan, lokakarya, pameran, dan acara daring, camell menumbuhkan ruang di mana banyak perempuan dapat berinteraksi dengan fotografi secara aman, dengan menekankan semangat “ingin terus memotret” daripada sekadar keterampilan atau pengalaman.

Perjalanan komunitas ini bermula pada tahun 2012 dengan lima anggota sebagai <Camera Girls>. Setelah menjadi badan hukum pada 2013, mereka mengganti nama menjadi <camell> pada 2022, dengan tujuan memperluas ruang bagi lebih banyak perempuan untuk menikmati fotografi.
Saat ini, jumlah anggota telah melampaui 14.000 orang, dan sejak 2023 mereka juga menawarkan layanan keanggotaan bulanan, menyelenggarakan sekitar 300 acara eksklusif anggota setiap tahun. Melalui fotografi, camell terus menumbuhkan koneksi dan berkembang menjadi salah satu komunitas fotografi perempuan terbesar di Jepang.

Dalam artikel ini, kami berbincang dengan Tanaka-san, perwakilan <camell>, mengenai alasan di balik konsistensi memilih format “khusus perempuan”, serta mengapa mereka lebih menekankan pada “terus memotret” daripada sekadar “memotret dengan baik”. Kami juga mengulas hubungan yang terjalin di antara para peserta dalam ruang khusus perempuan, serta tantangan-tantangan baru yang ingin mereka capai ke depan.

Alasan kami memilih format khusus perempuan adalah agar siapa pun, termasuk yang sudah memiliki pasangan atau keluarga, dapat bergabung tanpa rasa sungkan dan keluarga pun merasa tenang melepas mereka.

Saya berpikir, mungkin ada yang ragu untuk bergabung jika ada lawan jenis di dalam komunitas. Hasilnya, saya merasa senang karena banyak yang akhirnya bisa berpartisipasi dengan rasa aman.

Di tengah banyaknya ruang yang berfokus pada peningkatan keterampilan, <camell> selalu mengutamakan “menikmati dengan cara sendiri”. Tempat di mana perempuan bisa menikmati fotografi dengan aman, tanpa memandang peralatan atau pengalaman, sebenarnya sangat langka dan saya merasakan betul kebahagiaan para anggota.

Selain itu, membangun koneksi atau mendapatkan teman baru semakin sulit seiring bertambahnya usia. Melalui fotografi, lingkaran pertemanan pun meluas, dan saya rasa ruang ini menjadi sangat berarti.

Saya sendiri, yang awalnya hanya memulai <camell> sebagai hobi bersama lima orang, kini memiliki lebih banyak teman dan hidup saya jadi jauh lebih menyenangkan.

Sebagai pecinta kamera, saya juga pernah terobsesi dengan peningkatan skill dan keinginan untuk diakui. Namun, justru di masa-masa seperti itu, saya semakin banyak merasa cemas dan fotografi jadi tidak menyenangkan. Tanpa sadar, saya pun sering membandingkan diri dengan orang lain.

Saat itu saya sempat berpikir, “Apa sebenarnya arti foto yang bagus?” dan “Apakah dalam fotografi sebagai hobi, kita benar-benar harus menjadi lebih baik?” Jika fotografi dipandang sebagai ekspresi, mungkin tidak bisa diukur hanya dengan standar bagus atau tidak.

Ketika saya mulai melepaskan keinginan untuk dipuji atau diakui, dan lebih fokus pada “memotret dengan cara yang menyenangkan dan sesuai diri sendiri”, perasaan saya jadi jauh lebih ringan. Akhirnya, saya bisa menghasilkan karya yang benar-benar saya sukai, lebih dari masa-masa penuh keraguan dulu.

Dari pengalaman tersebut, di <camell> kami lebih mengutamakan kesenangan daripada keterampilan, dan lebih menghargai “jati diri” daripada membandingkan diri dengan orang lain.

Di <camell>, kami mengadakan sekitar 300 acara eksklusif anggota setiap tahun, dan sejujurnya semuanya menyenangkan dan penuh kenangan.
Salah satu yang paling berkesan adalah perjalanan ke Taiwan tahun ini. Kami terhubung dengan pecinta kamera lokal melalui Instagram dan untuk pertama kalinya melakukan pertukaran antara Jepang dan Taiwan. Ternyata, pengalaman itu sangat menyenangkan dan di luar ekspektasi. Saya benar-benar terkejut dan senang karena ternyata lewat kamera, kita bisa mendapatkan teman di luar negeri.

Sebelumnya saya selalu memisahkan antara luar negeri dan Jepang, tapi pengalaman itu membuat saya sadar bahwa “cinta pada fotografi tidak mengenal batas negara”. Ke depan, saya ingin lebih banyak menjalin pertukaran dengan komunitas luar negeri.

Memang lebih mudah akrab, dan yang paling terasa adalah kekuatan “empati”. Baik hal menyenangkan, kegelisahan, kesulitan, maupun impian ke depan, semuanya lebih mudah diungkapkan dan diterima karena sama-sama perempuan.  
Setiap kali melihat anggota <camell> yang bertemu di komunitas lalu pergi berlibur atau jalan-jalan bersama, saya pun ikut merasa bahagia.

Kami percaya bahwa fotografi bisa lebih menarik secara analog daripada digital, dan dari pemikiran itu pula kami membangun toko “soke” dengan konsep rumah untuk menikmati fotografi: memotret, membuat, dan menikmati karya. Di media sosial, khususnya Instagram, mudah sekali membandingkan diri dan terjebak pada angka. Jika unggahan tidak mendapat banyak respons, itu bisa membuat kita merasa down.  

Karena itu, yang berfokus pada pengalaman fotografi analog terasa sangat menarik. Saya merasa konsepnya sangat dekat dengan visi kami, sehingga secara pribadi pun merasa sangat relate.

Kami akan membuka toko fotografi “soke” pada Juli tahun ini. Butuh waktu lima tahun dari perencanaan hingga terwujud, tapi hasilnya benar-benar menjadi ruang yang sarat dengan filosofi dan idealisme kami. Kami sangat senang jika Anda bisa mampir dan menikmati suasananya.

Saya rasa tidak perlu terlalu memikirkan soal hasil foto yang bagus. Tidak perlu memaksakan diri untuk membagikan atau menunjukkan karya jika memang belum siap.
Mulailah dengan tujuan “menikmati keseharian”, dan gunakan kamera untuk mengabadikan hari-hari yang Anda cintai dengan cara Anda sendiri. Itu saja sudah cukup.

<camell> menekankan pentingnya “menikmati dengan cara sendiri” daripada sekadar “memotret dengan baik” atau mengejar pengakuan. Melihat sikap ini, saya semakin sadar bahwa untuk menikmati fotografi secara bebas tanpa terjebak perbandingan atau angka, kita butuh ruang yang aman dan memungkinkan untuk gagal.
Sebelum membandingkan karya, mari kita mulai dengan berbincang tentang fotografi. Semangat ini juga sejalan dengan visi <cizucu> melalui <photo poster project (ppp)>.

Dan di <cizucu>, <photo poster project (ppp)> khusus perempuan akan diadakan untuk pertama kalinya pada 12 Juli di Kichijoji, Tokyo. Kali ini, siapa pun yang mengidentifikasi diri sebagai perempuan dapat berpartisipasi tanpa memandang pengalaman fotografi. Jika Anda mencintai fotografi, silakan bergabung!