Majalah Fotografi Tertua di Dunia, British Journal of Photography, Menjawab '10 Pertanyaan' | ISSUE #235

Melalui wawancara dengan individu dan media yang mengejar ekspresi fotografi dari perspektif unik, kami mendalami akar penciptaan, pemikiran, dan proses kreatif mereka, serta menghadirkan inspirasi baru bagi fotografer dan media foto di seluruh dunia.

British Journal of Photography adalah majalah fotografi dengan sejarah terpanjang di dunia. Mengarsipkan kata-kata tentang asal-usul kreatif, pemikiran, dan sudut pandang yang dijunjung tinggi oleh mereka di era ini diyakini akan menjadi salah satu pilar budaya fotografi masa depan.

Kali ini, kami mengajukan '10 Pertanyaan' kepada Diane Smyth, editor British Journal of Photography, untuk menelusuri proses hingga ekspresinya terwujud.

Meskipun tampak kontradiktif, semakin lama saya terlibat dengan media bersejarah, semakin besar keinginan saya untuk terlibat secara mendalam dengan "ekspresi fotografi masa kini".
Pada saat didirikan, fotografi adalah media baru, dan para pembaca membentuk cara pandang baru terhadap dunia sembari mengembangkan teknologi yang sedang tumbuh. Karena itu, kami juga merasa penting untuk secara langsung menghadapi teknologi yang terus berkembang dalam produksi dan distribusi, serta terus mempertanyakan bagaimana hal itu mengubah lingkungan dan hubungan dengan orang lain.

Pada saat yang sama, saya selalu sadar akan bagaimana BJP ingin menjadi berbeda dari masa lalunya. Dulu, BJP didukung oleh komunitas pria kulit putih kaya dan tidak terlepas dari nilai-nilai yang terbentuk pada masa imperialisme.

Saya adalah seorang ibu, editor perempuan kedua, dan berasal dari Irlandia Utara. Saya merasa bahwa kemampuan BJP untuk melampaui sisa-sisa masa lalu dan menerima narasi serta perspektif yang lebih beragam adalah hal yang sangat penting untuk keberlanjutan dan evolusi majalah ini.

Pertama-tama, saya ingin menyampaikan bahwa semua inisiatif ini diarahkan oleh rekan saya, Zoe Harrison, yang pekerjaannya sungguh luar biasa. Selain itu, semua program ini dirancang untuk menciptakan "perubahan positif".

Misalnya, 'Female in Focus' bertujuan membuka lebih banyak peluang bagi seniman perempuan dan mereka yang mengidentifikasi sebagai perempuan, yang masih kurang mendapat pengakuan di berbagai bidang. 'OpenWalls' adalah proyek yang memberikan kesempatan bagi seniman untuk mempresentasikan karya mereka di Arles selama festival fotografi.

Dalam 'Portrait of Britain', BJP memanfaatkan papan reklame publik milik JCDecaux untuk menampilkan karya potret orang-orang yang diambil di Inggris. Yang muncul di sana adalah gambaran nyata dari komunitas multikultural yang dinamis di mana kita hidup. Di era retorika politik yang semakin menguat, saya merasa 'Portrait of Britain' dapat menjadi intervensi positif bagi masyarakat.

Seniman dalam 'Ones to Watch' dipilih berdasarkan rekomendasi dari para nominator di seluruh dunia. Mereka dengan penuh dedikasi dan jaringan memperkenalkan para pembuat gambar yang patut diperhatikan kepada kami. Dari sana, kami harus memilih 15 orang, yang merupakan proses sulit namun sangat menyenangkan. 

Dalam seleksi, kami menetapkan beberapa pedoman, seperti mengangkat seniman dari berbagai wilayah agar tercipta keragaman pendekatan. Selain itu, "baru" di sini tidak selalu berarti usia muda. Dalam beberapa tahun terakhir, kami juga memperkenalkan seniman dari komunitas Dalit di India yang membutuhkan waktu lama untuk membangun karier karena latar belakang yang menantang, serta ibu dari Bangladesh yang mulai berkarya setelah anak-anaknya mandiri. 

Yang paling menggerakkan saya belakangan ini adalah para pembuat gambar muda dari Ukraina dan Palestina yang berkarya sambil merespons konflik di negara mereka.

Kemitraan seperti ini, misalnya dengan Bodleian Library, memberikan bobot dan kredibilitas institusi kepada para fotografer. Pada saat yang sama, karya dan gambar diarsipkan dan disimpan dengan cermat untuk masa depan. Dalam kolaborasi dengan British Council, kami dapat mengadakan diskusi tentang identitas di masa ketika identitas nasional sedang mengalami ketidakpastian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kami menelaah bagaimana fotografi telah digunakan baik untuk "mengatur" maupun "memperluas" identitas.

Kami juga memberikan nilai tambah bagi institusi dengan terhubung langsung dengan seniman aktif dan menyerap energi serta visi zaman. Pada akhirnya, kami berharap hasilnya baik bagi semua pihak yang terlibat, termasuk para pembuat gambar.

Kami tertarik untuk menonjolkan maksud dari seniman dan kurator, namun juga memahami bahwa apa yang diterima penikmat dari karya tidak selalu sejalan dengan maksud tersebut. Karena itu, kami sengaja tidak memaksakan interpretasi yang kuat, agar setiap pembaca dapat mengembangkan cara pandangnya sendiri. 

Fotografi dan teks kadang berfungsi serupa, kadang sangat berbeda, dan kami sering merenungkan perbedaan itu.

Ada kutipan favorit saya dari Hervé Guibert, seorang penulis sekaligus fotografer, yang juga diangkat dalam pameran 'Love Songs' di MEP (Maison Européenne de la Photographie) tahun 2022.

"Saat menulis, saya tidak memiliki rem atau rasa sungkan. Karena yang dipertaruhkan pada dasarnya hanya diri saya sendiri. Sementara dalam fotografi, tubuh orang lain, keluarga, dan teman-teman turut hadir. Saya selalu merasa sedikit cemas..."

AI adalah tema yang sangat besar. Misalnya, dalam produksi gambar dokumenter di mana "keterkaitan indeksikal dengan dunia" sangat penting, AI dapat memberikan dampak negatif yang jelas. Dari sudut pandang perlindungan hak cipta dan pendapatan, AI juga sangat memengaruhi para seniman. 

Namun, kami juga telah memperkenalkan proyek menarik seperti karya Bharat Sikka, yang melatih AI dengan gambar miliknya sendiri untuk mengeksplorasi potensi dan implikasi gambar yang dihasilkan. Selain itu, kami juga mewawancarai para ahli untuk memahami bagaimana teknologi ini benar-benar bekerja dan ideologi apa yang tertanam di dalamnya. 

Secara pribadi, saya merasa pergeseran menuju "dunia yang berpusat pada gambar" yang telah dimulai oleh fotografi kini semakin dipercepat. Pemikir seperti Jean Baudrillard dan Guy Debord telah membahas hal ini sejak lama.

Digital menawarkan kecepatan dan aksesibilitas baik secara geografis maupun finansial. Karena itu, saya senang dapat memperkenalkan karya secara daring. Namun, cetak memiliki keunggulan dalam menyajikan karya secara lebih matang dan memiliki daya tahan (umur simpan) yang lebih lama. Sifat "bertahan lama" ini sangat menarik bagi saya. 

Di era ketika kabel bawah laut bisa terputus atau artikel dapat diperbarui dan dihapus, menciptakan sesuatu yang tetap ada secara fisik di dunia menjadi sangat penting. Majalah kami juga disimpan di banyak arsip dan institusi. Saya tidak tahu bagaimana peneliti masa depan akan menggunakannya, tetapi setidaknya "keberadaannya sebagai pilihan" adalah hal yang baik.

Koneksi kami dengan KYOTOGRAPHIE baru saja terjalin dan saya sangat menantikannya. Kami khususnya terlibat dalam 'KG+ Select', sebuah inisiatif yang memperkenalkan pembuat gambar baru dari Jepang dan dunia. 

Bagi saya, yang paling menarik di skena internasional adalah peran seniman non-Barat dalam mempertanyakan kembali "apa itu fotografi dan apa yang dapat menjadi fotografi". Jika fotografi mewujudkan epistemologi Barat, maka seniman dari tradisi budaya dan filsafat yang berbeda—meski dipengaruhi globalisasi Barat dan budaya gambar—dapat mengadaptasi, membalikkan, dan menggunakan ulang teknologi ini. 

Belakangan ini, saya juga berpikir bahwa para fotografer Provoke dapat dipandang dalam konteks tersebut. Mereka adalah kelompok yang mempertanyakan, baik secara filosofis maupun secara harfiah, cara melihat yang dipaksakan kepada Jepang.

Selama ini kami belum sepenuhnya memanfaatkan arsip, tetapi belakangan kami mulai mempertimbangkan inisiatif seperti komisi seniman untuk menghubungkannya dengan proyek-proyek baru. Kembali ke tulisan-tulisan lama selalu menjadi pengalaman yang segar dan menarik.

Saat Sebastião Salgado wafat, kami membaca ulang wawancara lama dan dapat membahas karyanya melalui kata-katanya sendiri. Pada saat yang sama, kami juga menegaskan bahwa kritik terhadap pendekatannya sudah ada sejak awal.

Saya percaya bahwa fotografi dan media berbasis lensa benar-benar merupakan media yang mewakili zaman kita. Hal ini jelas terlihat tidak hanya di ajang seni internasional seperti Venice Biennale, tetapi juga dalam arus gambar di jurnalisme dan media sosial.

Saya sendiri baru-baru ini sangat terkesan dengan pemandangan papan reklame raksasa di Times Square yang didominasi GUCCI dalam peragaan busana 'GucciCore 2027'. Media yang masih menyimpan misteri ini sangat penting untuk dipahami dalam membentuk cara pandang kita terhadap dunia, sehingga penting untuk terus berinteraksi dan terlibat dengan fotografi.

Selain itu, keberadaan orang-orang dengan literasi visual yang mampu membaca cara kerja teknologi ini menjadi semakin penting. Seperti banyak industri kreatif lainnya, fotografi memang bidang yang sulit dijadikan sumber penghidupan, tetapi saya percaya para pembuat gambar dan seniman adalah pemikir penting dalam masyarakat global saat ini.

Pemandangan seperti itu membuat saya kembali berpikir tentang bagaimana gambar membentuk nilai dan cara pandang kita terhadap dunia. Karena itu, penting untuk terus berinteraksi dengan fotografi. Pada saat yang sama, "literasi visual" untuk memahami bagaimana gambar dibuat dan disebarluaskan juga semakin penting.

Memang tidak mudah mencari nafkah dari fotografi, tetapi saya percaya pembuat gambar dan seniman adalah sosok yang tak tergantikan dalam memahami masyarakat kontemporer.