Une empreinte historique sur la Lune
Lancé en septembre 2023, l’explorateur japonais a aluni avec élégance le 20 janvier, marquant une avancée historique majeure.
Grâce à une précision d’alunissage exceptionnelle, ce module a pu se poser à moins de 100 mètres de la zone cible, faisant du Japon le cinquième pays au monde à réussir un alunissage.
© JAXA | Image lunaire capturée et transmise par LEV-2 « SORA-Q »
Pourquoi emmener une caméra sur la Lune ?
est équipé d’une caméra spécialement conçue pour l’étude détaillée de la surface lunaire. Cette caméra vise à analyser la composition des roches lunaires et permet de recueillir des informations scientifiques précieuses sur la surface de la Lune.
Les grands défis de l’exploration lunaire
La Lune diffère considérablement de la Terre, avec des températures atteignant 110°C le jour et chutant à -170°C la nuit. Ces variations extrêmes représentent une épreuve majeure pour les modules d’exploration et leurs instruments embarqués. L’arrêt de la caméra de est notamment dû à la rudesse de la « nuit lunaire ».
Cependant, le 1er février, le système de production d’énergie solaire a été rétabli, permettant de redémarrer la caméra sur certaines plages horaires et de préparer de nouvelles prises de vue de la surface lunaire.
© JAXA | Image de la surface lunaire prise par la caméra de navigation embarquée sur SLIM après l’alunissage
Une mission photographique réussie
La caméra de a capturé de nombreuses images en peu de temps après l’alunissage. En un laps de temps plus court que prévu, 257 images ont été prises et transmises vers la Terre. À partir de ces clichés, une mosaïque détaillée de la surface lunaire a été réalisée, mettant notamment en évidence la présence de roches appelées « olivine ».
© JAXA | Mosaïque d’images de la surface lunaire réalisée par la caméra spectrale multibande (MBC) embarquée sur SLIM
Transmission des données et gestion de l’énergie
est parvenu à transmettre l’ensemble des données scientifiques recueillies vers la Terre. Afin d’éviter une décharge excessive, la batterie a ensuite été déconnectée du système.
Au 20 février, la mission SLIM avait reçu une évaluation de « 60 points ». Cependant, les dernières annonces révèlent que de nombreux résultats dépassant les prévisions initiales ont été obtenus, suscitant de grandes attentes pour les recherches à venir. Les données transmises par SLIM sont actuellement en cours d’analyse, et la JAXA prévoit de continuer à publier ces avancées.
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