Vers la lumière, au-delà des ondulations | Photographe Koki Manju | ISSUE #24

« ISSUE » propose une exploration approfondie de la sensibilité et de la pensée des créateurs du monde entier. Une invitation à l’inspiration. Dans « ISSUE #24 », nous découvrons le parcours du photographe Koki Manju, qui partage sa vie entre deux régions.

Natif de Miyazaki, le photographe Koki Manju a vécu dans divers lieux tels que Chiba, Okinawa et Kumamoto, et partage aujourd’hui son temps entre Okayama et Okinawa. Photographe portraitiste, il se consacre également à une pratique photographique centrée sur la lumière, la vie quotidienne et la musique. Son univers singulier diffuse une douceur enveloppante, captivant peu à peu le cœur des spectateurs.

Pendant ses années universitaires, Koki Manju était passionné d’athlétisme et menait une vie éloignée de la photographie. Son seul lien avec la photo était le reflex de ses parents, qui immortalisait ses courses.

Cependant, en troisième année, une blessure inattendue l’empêche de courir et éveille son intérêt pour la photographie. « Sans cette blessure, je serais peut-être encore athlète aujourd’hui », confie-t-il. Ce qui n’était qu’un loisir devient peu à peu une passion, et en quatrième année, il commence à tracer sa voie de photographe via Lovegraph.

Bien qu’il ait obtenu des résultats en athlétisme, Koki Manju ressentait le désir d’élargir ses horizons au-delà de la course. Après avoir arrêté le sport, ses centres d’intérêt s’étendent au voyage, à l’art du café, au choix de la vaisselle, et à de nombreux aspects de la vie quotidienne. Sa relation à la photographie est singulière : lorsqu’il photographie, il se sent pleinement lui-même. À l’instant où il appuie sur le déclencheur, l’image qu’il imaginait prend forme, et la photographie devient un moyen de communication avec autrui. Il se souvient : « L’appareil photo est comme le vent, il me permet de saisir la vie quotidienne, les voyages et les modes de vie partout où je vais. J’en suis devenu passionné. »

En mai 2020, alors qu’il est en quatrième année d’université, Koki Manju décide de devenir photographe professionnel. Mais le monde est alors bouleversé par la pandémie de Covid-19. C’est à ce moment-là qu’il découvre, grâce à un ami barista avec qui il organisera plus tard l’exposition « Hamon », le café belk à Kojima, Okayama. Pendant la fermeture liée au Covid, belk accueille l’exposition « belk Maboroshi », où le musicien Hideyuki Hashimoto joue et diffuse en streaming un concert surplombant la mer intérieure de Seto.

« J’ai ressenti une émotion comparable à un éclair », raconte Koki Manju. Dans ce contexte inédit, la découverte d’artistes diffusant une lumière bienveillante au cœur du désespoir mondial lui a offert une inspiration inoubliable, même à travers un écran.

Attiré par la beauté de cette lumière presque irréelle, une expérience inoubliable qu’il ne souhaite pas oublier, Koki Manju se rend ensuite à Okayama et entame le chemin qui le mènera à sa pratique actuelle. Il vivra même le miracle d’organiser une exposition photographique à belk, accompagnée d’une performance de Hideyuki Hashimoto.

En 2021, séduit par la musique de Hideyuki Hashimoto, Koki Manju se rend à Okayama sans but précis. Alors qu’il contemple le lever du soleil à Oujigatake, Kojima, il est interpellé par une connaissance : il s’agit de l’ami barista qui lui avait fait découvrir belk maboroshi. Cette rencontre fortuite les marque tous deux, et Koki Manju décide alors de s’installer à Okayama. En décembre de la même année, il organise l’exposition « Hamon », métaphore de cette rencontre, dans l’espace d’exposition belk, en invitant également le musicien Hideyuki Hashimoto.

À l’image des ondulations qui se propagent sur la mer, l’exposition « Hamon » a permis à Koki Manju de faire de nouvelles rencontres. Un directeur, venu par hasard à l’exposition, lui confie vouloir « voir ce qu’il y a au-delà des ondulations », ce qui donnera naissance au livre photo « Au-delà des ondulations ». Ce livre inclut un enregistrement live de Hideyuki Hashimoto, tissant une histoire miraculeuse à travers la musique et la photographie.

Aujourd’hui, l’activité artistique de Koki Manju s’articule autour du duo photographique avec le photographe Kento Hirasue, et de voyages avec le musicien haruka nakamura. À travers la photographie, il explore la richesse de la vie et de la musique. Cette démarche, bien qu’irréelle, est empreinte d’une chaleur tangible et d’un sentiment onirique, et Koki Manju souhaite poursuivre cette interaction avec un tel univers.

Récemment, le premier single du duo musique et photographie hinata, formé avec la musicienne Saki Matsuo, a été publié et attire l’attention. Ce morceau, inspiré d’une photographie, vise à fusionner musique et image dans une expression singulière. « Je souhaite exprimer, par la musique et la photographie, une lumière chaleureuse comme celle du soleil », explique-t-il.

Ce projet est une tentative de traduire en musique la sensibilité du photographe Koki Manju. « La musique, bien que différente de la photographie, possède une fréquence émotionnelle. C’est pourquoi elle permet d’exprimer des émotions que l’image seule ne peut saisir », estime-t-il.

Les photographies de Koki Manju, empreintes de douceur et baignées d’une lumière bienveillante, transmettent sa sérénité. En découvrant sa sensibilité musicale et son univers visuel, une question s’est imposée lors de l’entretien : que signifie la richesse pour lui ?

À la question « Qu’est-ce que la richesse ? », Koki Manju répond : « C’est comprendre et aimer la lumière et l’ombre des choses. » Il cherche à partager son expression personnelle avec son entourage et à mener une vie équilibrée. « S’exprimer, c’est se confronter à soi-même, et transmettre quelque chose aux autres par cette expression, c’est cela, pour moi, la richesse », confie-t-il. Il semble apprécier d’explorer, avec souplesse, divers modes d’expression au-delà de la photographie.

Nous attendons avec impatience la prochaine étape de Koki Manju et la lumière qu’il saura nous révéler.