L’aura révélée par la photographie | Knowledge #2

Comment vous présentez-vous habituellement ?
Lors d’un événement auquel j’ai récemment assisté, un créateur s’est présenté en disant : « Je fais de la photographie. » Ce fut une révélation, amplifiée par l’aura du moment : il y a une différence subtile entre « prendre des photos » et « faire de la photographie », tout comme le choix de la ponctuation peut révéler une perspective différente sur la valeur que l’on accorde à la photographie.

J’avais tendance à considérer la photographie comme un acte de « prise de vue », mais il est aussi possible de l’envisager comme une pratique, un « faire ».

Comme dans cette anecdote, il existe des évidences si ancrées dans notre quotidien qu’on ne les remet jamais en question. Mais en les observant sous un angle oblique, on découvre des interstices insoupçonnés. Peut-être appelons-nous cela l’inspiration.

L’inspiration s’appuie sur l’accumulation d’expériences sensorielles multiples. Parallèlement, il est possible de bâtir un édifice de mots et de structurer la réflexion sous forme de « savoir ». Approfondir la théorie photographique, c’est révéler un autre attrait de la photographie, distinct de l’acte de photographier.


Sans doute, ce créateur qui « fait de la photographie » partage-t-il cette sensibilité.

La série « Knowledge » propose d’explorer et de questionner les savoirs liés à la photographie. Dans ce nouvel épisode, à la suite de Knowledge #1, nous allons approfondir la manière dont les photographes ont appréhendé la notion d’aura et l’ont intégrée dans leur démarche artistique.

La valeur d’un instant unique, « ici » et « maintenant ».
Cependant, l’aura peut aussi être saisie à travers des moments moins décisifs que, par exemple, un baiser échangé devant l’Hôtel de Ville de Paris ou le bond d’un poisson dans une cascade.

Atget fut un photographe qui a documenté Paris au début du XXe siècle. D’abord peintre de formation, il s’est tourné vers la photographie pour subvenir à ses besoins, révélant un talent qui lui valut une reconnaissance de son vivant. Pour Atget, la photographie était moins un moyen d’expression qu’un métier. Ses images de Paris, réalisées inlassablement, semblent à première vue dénuées d’intention, d’expression ou d’émotion, presque austères. Pourtant, après sa mort, ces photographies ont acquis une valeur documentaire indéniable, mais aussi une place incontestable dans le champ artistique, intégrant la photographie — alors perçue comme une technique de reproduction — dans le domaine de l’art.

L’aura singulière qui émane des photographies d’Atget réside dans leur capacité à préserver à jamais l’image précieuse du vieux Paris, dont les traces s’effacent peu à peu dans la ville contemporaine. Elles offrent aussi un portrait presque irréel d’une métropole mondiale, Paris, vidée de toute foule.

Peut-être Atget lui-même trouvait-il ses images austères, mais pour nous, elles révèlent avec acuité les vestiges d’un Paris disparu. À l’instar du Colisée, qui subsiste comme un vestige visité par des foules contemporaines, les paysages du vieux Paris demeurent, inscrits dans l’histoire, témoins vivants d’une réalité passée. Avec le temps, la valeur auratique des photographies d’Atget ne cessera de croître.