El tema no se «fuerza»: se descubre | Knowledge #512

«Al fotografiar, debemos ser conscientes del tema».
Es una frase que se escucha a menudo en libros y cursos de fotografía.
Por supuesto, no es una forma de pensar equivocada. Sin embargo, durante mucho tiempo sentí cierta incomodidad ante estas palabras.

En mi época de estudiante, cuando documentaba las actividades de una organización de voluntariado para su comunicación institucional, esta idea me resultaba muy útil. En cambio, al incorporarme al mundo laboral y disponer de más tiempo para practicar la fotografía como afición, esa misma forma de pensar comenzó, en ocasiones, a convertirla en una experiencia difícil.

Al mirar atrás, creo que la diferencia residía en el «propósito de la fotografía». Y lo que realmente necesitaba no era ser consciente del tema, sino descubrir qué había despertado mi reacción y me había llevado a accionar el obturador.

Durante mi época de estudiante, documentaba las actividades de una organización de voluntariado para su comunicación institucional.

Si quería transmitir el ambiente de un encuentro, fotografiaba las expresiones de quienes participaban.
Si quería mostrar el trabajo realizado, fotografiaba las manos o las herramientas.

Las fotografías tenían un propósito —«qué comunicar»—, por lo que definir el tema de acuerdo con ese objetivo era una forma de proceder completamente natural.
En ámbitos como la fotografía documental o institucional, es importante tener presente el tema. Para transmitir la información correctamente al público, cuanto más claro sea «qué quiere mostrar la fotografía», más fácil será comprenderla.

Cuando empecé a trabajar, también comencé a dedicar más tiempo a la fotografía como afición.
Mientras paseaba, accionaba el obturador en cuanto encontraba algo que me parecía atractivo. Aunque esta se convirtió en mi principal manera de fotografiar, seguía pensando que «debía ser consciente del tema».
Así, comencé a construir respuestas a posteriori: «¿Qué debería convertir en protagonista?» o «Buscaré una composición en la que el tema resulte fácil de identificar».

Sin darme cuenta, mi objetivo ya no era encontrar aquello que realmente me atraía, sino buscar «un tema considerado bueno desde el punto de vista fotográfico».
A partir de entonces, la fotografía empezó a resultarme menos placentera.

Tiempo después, al volver a mirar mis fotografías favoritas, descubrí que tenían algo en común.
Aunque creía estar fotografiando flores, lo que realmente me atraía no eran las flores en sí. Reaccionaba intensamente ante la «luz»: la que atravesaba los pétalos, los contornos que emergían a contraluz o los rayos que se filtraban entre las hojas de los árboles.

Mientras fotografiaba, no era consciente de ello.
Simplemente disparaba porque algo me parecía atractivo.
Por eso, lo que necesitaba no era pensar en el tema antes de fotografiar, sino comprender después «ante qué había reaccionado».

Si alguna vez sientes que «no sabes qué fotografiar», no necesitas forzarte a inventar un tema. Empieza por volver a mirar las fotografías que tomaste porque algo te pareció atractivo.

Quizá descubras en ellas elementos ante los que reaccionas una y otra vez: la luz, el color, las expresiones humanas o una atmósfera serena.  

Ese elemento común constituye tu mirada personal. Adquirir técnica es importante, pero comprender qué te conmueve resulta igual de esencial.  

Creo que el tema no es algo que se construya de manera consciente, sino algo que nuestras propias fotografías nos revelan.