Las 10 preguntas al British Journal of Photography, la revista de fotografía más longeva del mundo | ISSUE #235

A través de entrevistas a figuras y medios que exploran la expresión fotográfica desde perspectivas singulares, profundizamos en los orígenes creativos, las ideas y los procesos de producción, aportando nueva inspiración a fotógrafos y medios fotográficos de todo el mundo.

El British Journal of Photography, la revista de fotografía más longeva del mundo, ha sido testigo de la evolución del medio. Archivar en palabras sus orígenes creativos, así como las ideas y perspectivas que han valorado a lo largo del tiempo, contribuirá a sostener una parte fundamental de la cultura fotográfica del futuro.

En esta ocasión, planteamos '10 preguntas' a Diane Smyth, editora del British Journal of Photography, para adentrarnos en el proceso que da forma a su expresión.

Aunque pueda parecer contradictorio, cuanto más tiempo llevo vinculada a un medio con tanta historia, más fuerte es mi deseo de involucrarme profundamente con la "expresión fotográfica actual".
En el momento de su fundación, la fotografía era un medio nuevo y los lectores, al nutrir esta tecnología emergente, estaban dando forma a nuevas formas de ver el mundo. Por eso, creemos fundamental afrontar de manera directa las tecnologías que se actualizan constantemente en torno a la producción y distribución, y cuestionar cómo estas transforman nuestro entorno y nuestras relaciones con los demás.

Al mismo tiempo, siempre tenemos presente cómo queremos que el BJP sea diferente respecto a su pasado. En otra época, el BJP estuvo sostenido por una comunidad de hombres blancos adinerados y no fue ajeno a los valores formados durante la era imperialista.

Como madre, segunda mujer editora y originaria de Irlanda del Norte, considero esencial que el BJP supere los vestigios de esa época y abrace historias y perspectivas más diversas para garantizar su continuidad y evolución.

En primer lugar, quiero destacar que todas estas iniciativas están dirigidas por mi colega Zoe Harrison, cuyo trabajo es realmente admirable. Dicho esto, todos los programas comparten el objetivo de generar un "cambio positivo".

Por ejemplo, 'Female in Focus' busca abrir más oportunidades a artistas mujeres o que se identifican como tales, quienes aún no reciben suficiente reconocimiento en diversos ámbitos. 'OpenWalls' es un proyecto que ofrece a los artistas la posibilidad de presentar sus obras en Arlés durante el festival de fotografía.

En 'Portrait of Britain', el BJP utiliza vallas publicitarias de JCDecaux para exhibir retratos realizados en el Reino Unido. Lo que emerge es el reflejo de la vibrante comunidad multicultural en la que vivimos. En una época marcada por una retórica política cada vez más intensa, considero que 'Portrait of Britain' puede ser una intervención positiva en la sociedad.

Los artistas de 'Ones to Watch' son seleccionados a partir de las recomendaciones de nominadores de todo el mundo. Estas personas dedican generosamente su tiempo y redes para presentarnos a creadores de imágenes que merecen atención. De ahí, debemos seleccionar a 15 finalistas, lo cual es un reto, pero también un proceso muy enriquecedor. 

En la selección, establecemos directrices como destacar artistas de la mayor diversidad geográfica posible y fomentar la amplitud de enfoques. Además, "emergente" no significa necesariamente juventud. En los últimos años, hemos presentado a artistas de la comunidad dalit en India, que han tardado más en desarrollar su carrera por contextos difíciles, o a madres de Bangladesh que comenzaron a crear tras la independencia de sus hijos. 

En particular, me conmueven profundamente los jóvenes creadores de imágenes de lugares como Ucrania o Palestina, que producen obra en respuesta a los conflictos de sus países.

Estas colaboraciones permiten que instituciones como la Biblioteca Bodleiana aporten su peso y credibilidad a los fotógrafos. Al mismo tiempo, facilitan la incorporación y conservación cuidadosa de obras e imágenes en archivos para el futuro. Con el British Council, pudimos organizar debates sobre identidad en una época de gran inestabilidad nacional. Analizamos cómo la fotografía ha sido utilizada tanto para "controlar" como para "expandir" la identidad.

Nosotros también aportamos valor a las instituciones al conectar directamente con artistas en activo y acceder a la energía y visión de nuestro tiempo. En última instancia, esperamos que el resultado sea positivo para todos los involucrados, incluidos los creadores de imágenes.

Nos interesa destacar las intenciones de artistas y comisarios, pero también comprendemos que lo que el público recibe de una obra no siempre coincide con esas intenciones. Por eso, procuramos no imponer interpretaciones fuertes, permitiendo que cada lector desarrolle su propia mirada. 

La fotografía y el texto a veces cumplen funciones similares y otras veces completamente distintas; reflexionamos mucho sobre esas diferencias.

Me gusta una cita de Hervé Guibert, escritor y fotógrafo, que fue destacada en la exposición 'Love Songs' de la MEP (Maison Européenne de la Photographie) en 2022.

"Cuando escribo, no tengo frenos ni reservas, porque en esencia solo yo estoy en juego. En cambio, en la fotografía aparecen los cuerpos de otros, familiares y amigos. Siempre siento cierta inquietud..."

La IA es un tema de enorme relevancia. Por ejemplo, en la fotografía documental, donde la "conexión indicial con el mundo" es fundamental, puede tener un impacto claramente negativo. También afecta considerablemente a los artistas en términos de derechos de autor y protección de ingresos. 

Sin embargo, también hemos presentado proyectos interesantes, como el de Bharat Sikka, quien entrenó IA con sus propias imágenes para explorar las posibilidades y las implicaciones de lo generado. Además, entrevistamos a expertos para comprender cómo funciona realmente la tecnología y qué ideologías subyacen en ella. 

Personalmente, siento que la transición hacia un "mundo centrado en la imagen", que ya estaba en marcha gracias a la fotografía, se está acelerando aún más. Pensadores como Jean Baudrillard y Guy Debord ya lo habían analizado anteriormente.

Lo digital es rápido y accesible tanto geográfica como económicamente, por lo que nos alegra poder mostrar obras en línea. Sin embargo, la impresión permite presentar el trabajo de manera más reflexiva y ofrece una mayor durabilidad a largo plazo. Esta cualidad de "permanencia" resulta fascinante. 

En una época en la que los cables submarinos pueden cortarse o los artículos ser modificados o eliminados, crear objetos tangibles que persistan en el mundo tiene gran importancia. Nuestra revista está presente en numerosos archivos e instituciones. No sabemos cómo la utilizarán los investigadores del futuro, pero al menos el hecho de que "permanezca como opción" ya es positivo.

La relación con KYOTOGRAPHIE es reciente y la esperamos con entusiasmo. En particular, hemos colaborado en 'KG+ Select', una iniciativa para presentar a nuevos creadores de imágenes de Japón y del mundo. 

Lo que más me interesa de la escena internacional es el papel de los artistas no occidentales al replantear qué es la fotografía y qué puede llegar a ser. Si la fotografía encarna una epistemología occidental, los artistas de otras tradiciones culturales y filosóficas, aunque influidos por la globalización y la cultura visual occidentales, pueden reapropiarse, subvertir y reutilizar la técnica. 

Últimamente, pienso que los fotógrafos de Provoke pueden entenderse en este contexto: un colectivo que cuestionó, tanto filosófica como literalmente, la forma de ver impuesta a Japón.

Hasta ahora no hemos aprovechado plenamente nuestro archivo, pero recientemente estamos considerando cómo vincularlo a nuevas iniciativas, como comisiones artísticas. Volver a los textos del pasado siempre resulta una experiencia fresca e interesante.

Cuando falleció Sebastião Salgado, releímos entrevistas pasadas y pudimos hablar de su obra a través de sus propias palabras. Al mismo tiempo, comprobamos que las críticas a su enfoque ya existían desde el principio.

Creo que la fotografía y los medios basados en la imagen son, sin duda, los medios emblemáticos de nuestro tiempo. No solo en bienales internacionales como la de Venecia, sino también en el flujo de imágenes del periodismo y las redes sociales, esto es evidente.

Personalmente, me impactó la escena del reciente desfile 'GucciCore 2027', donde las enormes vallas de Times Square estaban ocupadas por GUCCI. Para comprender cómo este medio, aún enigmático, moldea nuestra visión del mundo, es esencial seguir enfrentándonos y relacionándonos con la fotografía.

Además, la existencia de personas con alfabetización visual, capaces de descifrar cómo funciona esta tecnología, es más importante que nunca. Al igual que en muchas industrias creativas, vivir de la fotografía es difícil, pero los creadores de imágenes y artistas son, sin duda, pensadores clave en la sociedad global contemporánea.

Ante estas imágenes, uno se replantea cómo las imágenes configuran nuestros valores y nuestra visión del mundo. Por eso es fundamental seguir dialogando con la fotografía. Al mismo tiempo, la "alfabetización visual" para comprender cómo se producen y difunden las imágenes es cada vez más relevante.

Vivir de la fotografía no es sencillo, pero los creadores de imágenes y artistas son esenciales para reflexionar sobre la sociedad contemporánea.