A través de entrevistas con personas que exploran la expresión fotográfica desde perspectivas únicas, profundizamos en los orígenes creativos, las ideas y los procesos de producción, aportando nueva inspiración a fotógrafos y medios fotográficos de todo el mundo.
Matthias Harder, quien actúa a nivel internacional y actualmente es director y curador de la Helmut Newton Foundation, archiva en palabras para esta época sus raíces creativas, así como los pensamientos y perspectivas que ha valorado a lo largo de su trayectoria, contribuyendo así a la cultura fotográfica contemporánea.
A través de estas "10 preguntas", nos adentramos en el proceso que da forma a su expresión artística.
Matthias Harder
Especialista en historia del arte clásico, se especializó en historia de la fotografía durante sus estudios. En la década de 1990, cuando la historia de la fotografía aún era un campo emergente, fue uno de los primeros en abordarla. Mientras redactaba su tesis doctoral, comenzó a escribir sobre arte y fotografía para revistas de arte y catálogos de exposiciones, actividad que continúa desarrollando hasta hoy.
Con más de 20 años de experiencia como curador, en los últimos siete años ha sido director de la Helmut Newton Foundation. Fue contratado directamente por Helmut Newton en vida, y considera su labor tanto una responsabilidad como un honor.
Q1. ¿Podría contarnos sobre el trasfondo de la fundación de la Helmut Newton Foundation, sus actividades actuales y su filosofía de gestión?
En octubre de 2003, pocos meses antes de su fallecimiento, fundó la Helmut Newton Foundation (HNF). Su objetivo era preservar y exhibir tanto su obra fotográfica como la de su esposa, (también conocida como Alice Springs).
La fundación abrió sus puertas en el verano de 2004 y, desde entonces, más de dos millones de personas han visitado sus exposiciones en Berlín. Tras el fallecimiento de June en 2021, el archivo fotográfico completo de ambos se conserva en Berlín. Según el deseo de su fundador, la HNF debe ser una "institución viva" y no un "museo muerto".
©︎ Helmut Newton Foundation
Por ello, en cada exposición se han presentado las imágenes provocadoras e innovadoras de Newton en diálogo con obras de los fotógrafos contemporáneos más destacados (David Lachapelle, James Nachtwey, Larry Clark, Ralph Gibson, Greg Gorman, Frank Horvat, Mario Testino, Guy Bourdin, Sarah Moon, Paolo Roversi, Robert Longo, Vanessa Beecroft, David Lynch, Saul Leiter, entre otros).
Este "diálogo" continuará en el futuro.
Q2. ¿Cuál es la filosofía o los temas curatoriales que usted y Helmut Newton han valorado como núcleo de sus actividades?
El universo de la obra de Helmut Newton es verdaderamente extraordinario tanto en calidad como en cantidad, y toda la colección está conservada en el archivo de la fundación. En cada nueva exposición, enfoco un aspecto particular de este vasto tesoro, utilizándolo como punto de partida para un nuevo concepto curatorial.
Por ejemplo, en los últimos años, he profundizado en los "lugares" que influyeron en Newton, como su ciudad natal Berlín o Hollywood, donde residió en el Château Marmont desde los años 80. Además, organicé exposiciones colectivas de artistas contemporáneos seleccionados, mostrando una visión integral de la práctica artística en relación con esos lugares.
En la exposición "Dialogues" del año pasado, respondí a una importante colección fotográfica de Viena con obras de Newton, presentando 66 dípticos en la pared, visualizando resonancias en contenido, forma y atmósfera. Algunas de las fotografías icónicas de Viena fueron realizadas cien años antes que las de Newton.
Este experimento me brindó gran satisfacción y fue muy bien recibido por el público.
©︎ Helmut Newton
Q3. ¿Cómo se materializa una exposición? ¿Podría describir el proceso de producción desde el diseño conceptual hasta la inauguración?
Todo comienza con una idea relacionada con un aspecto específico de la obra de Newton. Recientemente, he estado preparando en paralelo dos exposiciones que se inaugurarán en mayo y junio.
La primera se centra en las fotografías de "coches" de Newton y se celebrará como parte de una prestigiosa carrera de autos clásicos en el Lago de Como, en el norte de Italia. Newton mismo fotografió allí en numerosas ocasiones, lo que convierte esta muestra en un experimento curatorial. Las imágenes, impresas en un material especial, se instalarán por primera vez como exposición al aire libre en paneles ubicados en los jardines de la hermosa Villa Olmo. Normalmente, las obras se prestan a museos de todo el mundo y se exhiben en interiores climatizados y oscuros.
La segunda tendrá lugar en la fundación de junio a noviembre de 2026, bajo el título "Rooms / Stages (Habitaciones / Escenarios)". Newton transformaba las habitaciones en "escenarios" como un escenógrafo, y esta transición (habitación → espacio pictórico → escenario) se presentará tanto en la sección dedicada a Newton como en la exposición colectiva de 12 artistas contemporáneos.
Q4. ¿Cuál es la fuerza motriz que les impulsa a seguir expresando y difundiendo su trabajo? ¿Qué significado cree que tiene esto en la sociedad contemporánea?
La comunidad de seguidores de Helmut Newton sigue siendo muy numerosa y asiste tanto a nuestra sede en Berlín como a las exposiciones itinerantes. Esto no ha cambiado más de 20 años después de su fallecimiento.
El lema de la fundación es "keep him alive (mantenerlo vivo)", y hemos tenido bastante éxito en ese sentido. En vida, Newton fue uno de los fotógrafos más publicados de la historia, y gracias a los libros que seguimos editando en grandes tiradas y a las redes sociales, su obra llega a un público aún más amplio tras su muerte.
©︎ Helmut Newton Foundation
La obra de Newton siempre fue contemporánea, pero hoy se ha convertido en un clásico atemporal. Muchos artistas de distintas generaciones han heredado y desarrollado sus ideas visuales, y su influencia sigue viva hoy en día.
Q5. De entre las numerosas exposiciones y proyectos en los que ha trabajado, ¿podría compartir uno que tenga un significado especial para usted?
Por supuesto, tengo aprecio por todas las exposiciones que he comisariado, pero la gran retrospectiva HELMUT NEWTON. LEGACY fue especialmente significativa.
Los visitantes no solo pudieron contemplar muchas de las imágenes icónicas de Newton, sino también descubrir numerosas sorpresas. Utilizando todo el espacio expositivo de la planta baja del museo, la muestra recorría cronológicamente la vida y el legado visual de este fotógrafo berlinés. De unas 300 obras, la mitad se presentaron por primera vez, mostrando facetas poco conocidas, como su fotografía de moda más experimental.
©︎ Helmut Newton Foundation
La exposición incluía polaroids y hojas de contacto que mostraban el proceso creativo, publicaciones especiales, materiales de archivo y palabras del propio artista. Con motivo de la muestra, Taschen publicó una nueva monografía, y la exposición fue un gran éxito itinerando por varios países.
Q6. En la era de la IA, ¿qué papel cree que deben desempeñar la fotografía y los museos?
Como curadores, debemos seguir adelante, incluso en la era de la IA. A través de exposiciones fotográficas cuidadosamente comisariadas, debemos seguir mostrando de manera convincente el "aura" y la autenticidad única del medio fotográfico.
Por supuesto, será cada vez más importante verificar o al menos cuestionar la autenticidad de todas las imágenes que vemos. Sin embargo, la manipulación ha existido siempre. En el pasado, personas caídas en desgracia eran eliminadas de las fotografías, o se realizaban collages artísticos.
©︎ Helmut Newton Foundation
Soy optimista. La IA probablemente seguirá siendo solo una herramienta, como lo fueron las tijeras o, más tarde, Photoshop.
Q7. En la escena fotográfica y artística alemana, ¿hay movimientos o comunidades que considere especialmente relevantes desde la perspectiva de un museo?
La escena está en constante evolución, y parece que la velocidad solo aumenta. Los medios y géneros artísticos se superponen y fusionan. Todo sucede simultáneamente y es accesible al instante a través de las redes sociales. Es muy difícil mantenerse al tanto de lo que ocurre en la fotografía y el arte, tanto a nivel nacional como internacional y global, y conservar la calma. Creo que debemos contrarrestar este mundo acelerado centrándonos en la sostenibilidad.
Observo atentamente la escena alemana, pero por ahora no he identificado nuevas tendencias claras.
©︎ Helmut Newton Foundation
Q8. ¿Recibe influencias o inspiración de medios fotográficos o escenas creativas de otros países?
Viajo con frecuencia, principalmente por Europa, ya que trabajo como docente, conferenciante y jurado, y siempre procuro observar el entorno en cada destino.
Las escenas fotográficas contemporáneas de Finlandia, Francia e Italia son ciertamente interesantes, pero lo que me estimula no son tanto las "escuelas" como la de los Becher en Düsseldorf (décadas de 1970 y 80), sino siempre los fotógrafos individuales.
Además, como historiador del arte con formación clásica, me interesan naturalmente otros medios como la escultura, la pintura, el dibujo, e incluso la performance y la danza. Cada medio tiene sus propias características, capaces de conmovernos o fascinarnos. Este verano espero con entusiasmo visitar la Bienal de Venecia, ya que es un lugar donde se yuxtaponen y pueden observarse transversalmente expresiones de casi todos los países.
Q9. ¿Cuáles son los retos o proyectos que le gustaría abordar en el futuro, y cuál es su visión a largo plazo para el museo?
Recientemente hemos sustituido la exposición permanente de la planta baja, que durante más de 20 años presentó la vida y obra de Helmut Newton, por una gran instalación fílmica inmersiva. Además, en la parte trasera del espacio expositivo, hemos colocado biografías de Newton y su esposa June (Alice Springs) en la pared, más de 100 carteles de exposiciones pasadas y revistas de la época en vitrinas.
©︎ Helmut Newton Foundation
Esta nueva área se actualizará periódicamente y, en unos dos años, planeamos desarrollar e instalar una nueva exposición permanente igual de dinámica. Hace cuatro años trasladamos todo el archivo de Mónaco a Berlín y, desde entonces, nuestro pequeño equipo ha estado organizando, catalogando y digitalizando parte del material. Es un trabajo enorme, pero en el proceso hemos hecho descubrimientos maravillosos.
Queda mucho por explorar y, de cara a los próximos años, he concebido un programa de exposiciones variado e interesante. Siempre vale la pena visitar la fundación.
Q10. Por último, ¿podría enviar un mensaje desde la Helmut Newton Foundation a creadores y profesionales del arte de todo el mundo?
Todos los artistas y fotógrafos deben buscar inspiración, pero al final espero que produzcan obras lo más personales y, sobre todo, "auténticas" posible.
Ya sea abstracto o realista, en cualquier género. Por supuesto, desde la época de Newton a finales del siglo XX, las condiciones para la producción y distribución de imágenes han cambiado radicalmente, así como las oportunidades para ganarse la vida.
Newton inspiró a muchos, incluidos editores gráficos y otros profesionales, con ideas visuales a menudo radicales y poco convencionales, y en ese proceso encontró numerosos aliados.
Esto sigue siendo válido hoy. Construyan redes, trabajen en equipo, pero al mismo tiempo creen su propio estilo único.