10 Fragen an den renommierten Fotojournalisten aus Hongkong, Chan Long Hei | ISSUE #245

Durch Interviews mit Persönlichkeiten, die fotografische Ausdrucksformen aus einer einzigartigen Perspektive verfolgen, beleuchten wir die Ursprünge, Denkweisen und kreativen Prozesse ihres Schaffens und liefern neue Inspirationen für Fotograf:innen und Fotomedien weltweit.

Dieses Mal haben wir mit dem in Hongkong ansässigen Fotojournalisten und visuellen Künstler Chan Long Hei gesprochen. Zwischen Aufträgen für internationale Medien und eigenen Projekten richtet Chan Long Hei seinen fotografischen Blick darauf, feine gesellschaftliche Veränderungen zu beobachten, zu dokumentieren und für die Zukunft zu bewahren. Mit „10 Fragen“ gehen wir der Frage nach, wie Aufrichtigkeit, Erinnerung, ein öffentlicher Blick und Verantwortungsbewusstsein seine fotografische Praxis prägen.

Für Chan Long Hei ist Fotografie weit mehr als ein Ausdrucksmittel. Sie ist seine erste Sprache, ein visuelles Tagebuch und ein Akt der Bewahrung von Geschichte. Vom Studium der Sozialpolitik zum Fotojournalismus, vom Festhalten der sich wandelnden Realität Hongkongs bis hin zur Auseinandersetzung mit dem oft übersehenen Thema der Kollisionen von Vögeln mit Fenstern – seine Arbeiten stellen die Frage, was Fotografie leisten kann, um die Spuren des gegenwärtigen Moments für die Zukunft zu bewahren.

Mein Weg zur Fotografie begann während meines Studiums. Mein Interesse an Sozialpolitik und meine Leidenschaft für Fotografie verbanden sich ganz natürlich. Später bekam ich die Gelegenheit, als Fotojournalist zu arbeiten, und wollte Fotografie als ein sensibles, aber kraftvolles Medium zur Dokumentation gesellschaftlicher Entwicklungen nutzen.

Derzeit arbeite ich weiterhin als Fotojournalist für internationale Nachrichtenagenturen. Die übrige Zeit widme ich vor allem meinen eigenen fotografischen Projekten, um in verschiedenen Lebensphasen und an unterschiedlichen Orten die für mich wichtigen Geschichten noch tiefer zu erforschen.

Meine Arbeiten nehmen oft persönliche Erfahrungen als Ausgangspunkt und verbinden sich mit gesellschaftlichen und öffentlichen Diskursen. Menschen und Gesellschaft zu betrachten, bedeutet auch, das eigene Innere zu reflektieren.
In einem aktuellen Projekt beschäftige ich mich mit Kollisionen von Vögeln mit Fenstern im urbanen Raum. Da ich im Alltag immer wieder verletzte Vögel sah, begann ich, dieses Problem als mein eigenes zu begreifen. Das Gewicht des Verlusts kleiner, zerbrechlicher Leben wurde für mich zum Auslöser, durch Fotografie zu handeln. Ich richte meine Kamera nicht nur darauf, die Defizite der Stadt zu dokumentieren, sondern auch, um unser Verhältnis zur gemeinsam geteilten Umwelt zu hinterfragen.

Die Ausbildung als Fotojournalist hat mich gelehrt, auf das zu reagieren, was direkt vor mir geschieht, und es einzufangen. Bei eigenen Projekten hingegen entwickle ich Pläne durch Recherche, Feldstudien und Interviews. Doch die eindrücklichsten Momente entstehen oft an unerwarteten Orten, abseits jeder Planung.

Unerwartete Begegnungen mit Menschen oder Organisationen auf dem Weg eröffnen neue Perspektiven und führen Projekte ganz organisch in die nächste Phase. Wenn der Moment des Fotografierens kommt, verwandelt sich die strukturierte Planung in Intuition – die Kamera wird zur Verlängerung meines Instinkts. Manchmal beginnt alles mit einem zufälligen Bild oder einem Material, das zum Weiterdenken anregt, und der Prozess läuft dann in die entgegengesetzte Richtung.

Ich habe Schwierigkeiten, mich durch gesprochene oder geschriebene Sprache auszudrücken. Fotografie ist für mich wie eine erste Sprache. Sie dient als visuelles Tagebuch, um meine täglichen Gedanken, Beobachtungen und Irritationen aufzunehmen und nach außen zu tragen.

Dieses Foto ist vielleicht nicht das technisch perfekteste, aber es ist das Bild, mit dem meine Seele am tiefsten verbunden ist. Es ist auch der Ursprung meines Projekts über Vogelkollisionen mit Fenstern. Mein Partner und ich fanden einen kleinen Vogel, der schwer verletzt gegen eine Glasfassade geflogen war, auf der Straße. Der Vogel starb in unseren Händen.

Die Erfahrung, ein sterbendes Leben in den Händen zu halten, war ein Wendepunkt. Es hat mich tief bewegt, wie stimmlos die kleinen Lebewesen in der Stadt sind. Ich habe dieses Foto ausgewählt, weil es den Moment festhält, in dem persönlicher Schmerz in künstlerische Verantwortung umschlug. Es ist ein Bild, das unsichtbare Leben in der Gesellschaft sichtbar und spürbar macht.

Meine Praxis, die im Dokumentarischen und Fotojournalismus verwurzelt ist, ist untrennbar mit strengen ethischen Standards verbunden. Gleichzeitig bringt KI im kreativen Bereich zweifellos eine faszinierende Komplexität mit sich. Die Grauzone zwischen Realität und Fiktion eröffnet reiche Möglichkeiten, Bilder neu zu präsentieren und Erzählweisen zu diversifizieren.

KI als Werkzeug ist eine willkommene Weiterentwicklung. Doch für die dokumentarische Fotografie bringt das KI-Zeitalter beispiellose Herausforderungen und macht unsere Rolle wichtiger denn je. Je mehr künstlich erzeugte Bilder es gibt, desto stärker wird die Reibung zwischen Generiertem und tatsächlich Erlebtem. Ich hoffe, dass diese Zeit die Gesellschaft dazu anregt, den Wert physischer Wahrheit und unverfälschter Realität neu zu reflektieren – ein Wert, der vielleicht nur durch dokumentarische Fotografie bewahrt werden kann.

In Hongkong ist die Fotokultur noch nicht tief verwurzelt. Sie ist eher fragmentiert, das Interesse an Fotografie beschränkt sich auf einige Kreise und wird oft nur durch die Stile bekannter Fotograf:innen repräsentiert. In den letzten Jahren sind zudem viele kulturelle Aktivitäten und zahlreiche Kunst- und Fotoinitiativen eingestellt worden.

Trotzdem entsteht aus diesem Rückgang eine stille Beharrlichkeit von unabhängigen Einzelpersonen, Artist-Run-Spaces und unabhängigen Buchhandlungen. Die heutige Community ist weniger eine einheitliche Bewegung, sondern wird durch eine dezentrale Beständigkeit geprägt. Viele Kreative bauen leise, aber kraftvoll weiter an einer kollektiven fotografischen Identität Hongkongs. Sie fügen die Realität dieser Stadt wie ein Mosaik zusammen, damit vielfältige Geschichten nicht nivelliert oder vergessen werden.

Als ich kürzlich ein Projekt über Vögel vorbereitete, stieß ich auf „Constant Bloom“ des amerikanischen Fotografen Lucas Foglia. Er dokumentierte die Wanderroute eines bestimmten Schmetterlings und fotografierte gleichzeitig die damit überlappenden Fluchtrouten und Menschen.
Mich hat seine Art des Storytellings sehr beeindruckt. Mit einem sensiblen Blick für das kleine Leben zeigte er die tiefen Parallelen zwischen menschlichem Schicksal und Natur auf.

Mich faszinieren die kleinen, oft schmerzhaften Veränderungen in der Geschichte. Was ich im Leben am meisten verfolgen möchte, ist, die Orte, die mich geprägt haben, ehrlich zu dokumentieren und die gesellschaftliche Realität für die Zukunft festzuhalten.

Kreatives Schaffen ist für mich ein Akt der Bewahrung von Geschichte. Auch wenn sich Landschaften und Erinnerungen verändern, möchte ich durch meine Dokumentation Spuren hinterlassen, die zeigen, dass wir hier waren, gerungen und geliebt haben.

Bemühen Sie sich um Aufrichtigkeit. Keine Technik und kein Stil kann Aufrichtigkeit übertreffen. Und wenn Sie Freude im kreativen Prozess finden, werden Ihre Werke wirklich gut. Dann können die Menschen in Ihren Arbeiten auch Sie selbst erkennen.